Six Leçons

Stefan Zweig est connu pour ses biographies talentueuses et très documentées, et pour ses romans aux thématiques originales qui savent encore nous toucher. Son dernier ouvrage, Le Monde d'Hier, est une autobiographie remarquable qu'il nous laissa en héritage, tel un témoignage pour nous alerter. La trame générale de cet ouvrage est connue. L'auteur naît en 1881, à une époque et dans une capitale connaissant une prospérité et une liberté impensables de nos jours, qui nous ont donné des arts et des oeuvres à foison. Il a 20 ans en 1901, une vie magnifique devant lui, et pourtant il subira la Grande Guerre à 35 ans, puis la Seconde à 60. En une vie brève, il voit le monde passer du rêve au pire des cauchemars. Cette seconde crise le mènera au suicide. Pourtant, Stefan Zweig ne nous a pas vraiment quittés. Avant son grand départ, il prit le temps de nous écrire, à nous et à nos enfants. Le Monde d'Hier est son ultime message d'espoir. Les jeunes générations pour lesquelles les leçons d'histoire sont restées un peu abstraites et lointaines, tout comme les plus âgés dont les grands-parents leur ont parlé de cette époque, tous ont l'occasion de revivre ces événements qui marquèrent le monde pour longtemps. Le Monde d'Hier est bien mieux qu'un livre d'histoire, car c'est l'histoire vécue par un homme. On entre dans Le Monde d'Hier avec la légèreté du poète qu'il fut, et puis avec les pages, on ne le lâche plus. Même lorsque l'on sait l'histoire qui défile, le talent de Stefan Zweig apporte un grand moment de lecture.

Ce livre est au moins quatre livres à la fois : un traité d'économie politique, un livre d'histoire, tout comme une étude sociologique du XIXe siècle, ainsi qu'une histoire du libéralisme économique. Cependant, ce livre est et restera surtout l'oeuvre d'un grand esprit oublié. Anatole Leroy-Beaulieu, témoin de la seconde moitié du XIXe siècle, fut un historien comme on n'en trouve plus guère. Frère de l'économiste Paul Leroy-Beaulieu, il était de culture libérale, internationale et d'une plume élégante et acerbe. Le titre est trompeur : il ne s'agit pas d'une critique du capitalisme à la manière de tant d'historiens ou sociologues. Au contraire, il retrace comment, à travers l'évolution lente de la société française vers la démocratie, le capitalisme "naturel" glissa peu à peu vers cette perversion contemporaine où la politique et l'économique se corrompent. Ce livre est à conseiller aux nombreuses personnes en mal d'étude historique libérée du prisme marxiste, tout autant que celles qui s'interrogent encore sur les raisons profondes du glissement pervers du duo "politique plus économie" ayant mené à la Grande Guerre. Pour notre plaisir, l'histoire racontée par l'auteur est d'une langue élégante, riche, pleine de bon sens, de logique et de références culturelles. On plonge dans une expérience à la croisée du roman historique, du texte scientifique et de la satire. Un bon moment assuré...

Vivre ensemble", voilà un titre qui fait écho à un thème social omniprésent, de tous les côtés de l'échiquier politique, chacun le brandissant comme un idéal inaccessible, symbole d'une réalité qui au contraire va comme à l'opposé. Christian Michel l'a pris pour thème pour se proposer de répondre, souvent très concrètement, à cette ambition, qui pourtant devrait n'être que la normalité d'une société se disant civilisée. Ce qui le conduit à se poser, à nous poser une douzaine de grandes questions très simples, mais qui permettent à cet ouvrage de mettre à coeur ouvert la démocratie libérale dont l'actualité affiche le délabrement. "Comment penser la politique aujourd'hui ?" "Comment penser l'économie aujourd'hui ?" Voilà déjà de quoi lancer une réflexion de fond. Mais il va plus loin, il ose nous demander : "Doit-on obéir aux lois de son pays ?" Mais qu'on ne s'y trompe pas. Ce n'est pas un violent révolutionnaire qui s'interroge, mais au contraire un grand humaniste. Les pages et les questions défilent et peu à peu l'auteur dessine la société à laquelle il aspire, celle qu'il nous transmet dans cette oeuvre, où le "Vivre ensemble" est aussi un réel bon vivre. Où les valeurs nourrissant les relations humaines sont libérées de l'idéologie et pétries de respect. A l'heure où l'abstention est devenue le premier camp électoral, il brosse comme le programme politique d'un anti-politique, le programme qui pourrait convenir à tous ceux ne demandant qu'à vivre, librement.

Voilà cent vingt ans qu'Emile Faguet écrivait "Le Libéralisme" . Cet anniversaire est l'occasion de découvrir que l'essentiel de cet ouvrage est resté d'actualité. Le libéralisme reste mal connu et mal compris du Français ; il concentre de ce fait les critiques de toutes les tendances politiques, souvent infondées ou de mauvaise foi. Pourtant, il est au coeur de l'héritage des institutions de ce pays, et l'auteur fait à cet égard un gros travail de retour à ses textes racines pour nous le rappeler, sinon nous le révéler. Selon un style méthodique, mais qui ne manque pas d'humour et souvent nourri de dialogues crédibles et vivants, Emile Faguet prend le lecteur par la main pour aborder de nombreuses facettes que prend la Liberté au sein de la France d'avant la Grande guerre. De plus, il n'oublie pas de répondre aux pauvres critiques de ses idéologies adverses, allant du socialisme qualifié de "partagiste" au parlementarisme démocratique. Se confirme ainsi que ce grand libéral était aussi un académicien de grand talent, à la hauteur de vue lui ayant permis de demeurer pertinent plus d'un siècle après. Emile Faguet n'est pas le premier nom qui vient à l'esprit quand on cherche une figure francophone associée au libéralisme. Le lecteur trouvera pourtant à la fin de ce livre une analyse de sa mauvaise réputation auprès des Français qui n'a guère pris de rides et démontre sans conteste la clairvoyance de son auteur. Si vous pensez bien connaître la Déclaration des droits de l'homme, ou à l'inverse si vous voyez dans le libéralisme une idéologie détestable, ce livre pourrait bien vous surprendre et vous prendre.