Grâce et turpitude

Jean est le type même de l'instituteur de la IIIe République : investi d'une mission sacrée au service des enfants du peuple, enseignant, secrétaire de mairie, militant syndical, défenseur de la laïcité, il s'inscrit comme l'un des trois personnages essentiels du village : le maire, le curé et l'instituteur. Il a dans sa classe Aubin, son fils, et Titou, son fils adoptif. Tous deux sont marqués par des aptitudes et des caractères très différents, et leurs destins se sépareront tragiquement après la guerre d'Algérie et le grand sursaut de Mai 1968.

Jean naît en 1930 dans un village perdu de la Haute-Saône. Il vit une enfance difficile sous l'impitoyable férule de sa mère, l'institutrice du village. A onze ans, il entre en sixième au lycée Jérôme à Vesoul où il connaît les tribulations de l'internat. Au terme de sa scolarité, il est nommé instituteur en Algérie. Il partira avec sa femme, infirmière, et sa première fille. Ils vivront là-bas la terrible guerre d'Algérie, ses horreurs, ses massacres. Suite à la signature des Accords d'Evian en 1962, c'est le retour en France. Ils éprouvent alors l'amertume des rapatriés d'Algérie, laissés pour compte par la métropole. Dès lors, Jean va s'acharner contre le sort qui lui est fait, et prendre sa revanche sur le destin.

Mr Emile est contrôleur à l'Hôtel des Impôts. Assidu, ponctuel, rigoureux et consciencieux, c'est un fonctionnaire modèle. Cependant il a quelquefois des comportements bizarres, voire inquiétants, si étranges qu'ils font jaser dans les couloirs, et même en ville. La rumeur enfle tant et si bien que le service des impôts est très perturbé par "l'affaire" ... Les rappels à l'ordre n'y font rien : chacun se demande qui peut bien être Mr Emile...

La pêche est bonne pour Pascal, et il tarde à rentrer bien qu'il redoute les cris de sa mère. Soudain, il glisse sur une pierre humide, tombe à l'eau et heurte violemment une souche: ayant perdu connaissance, il est sur le point de se noyer. Mais voici qu'un être étrange qui l'épiait déjà depuis un long moment se jette à l'eau, le saisit et l'emporte, tout en veillant à n'être vu de personne. Dès cet instant, la vie de Pascal bascule dans un monde étrange où se croiseront et s'affronteront jusqu'au drame final trois personnages énigmatiques, la belle Mathilde et le pâle Thomas, parents de Pascal, et Saïgon, aussi inquiétant que mystérieux.