L'économie sociale, une alternative planétaire. Mondialiser au profit de tous

La pandémie de Covid-19 n'est qu'une des facettes de la crise multidimensionnelle que nous traversons depuis une cinquantaine d'année : crise à la fois financière, économique, sociale et climatique, mais aussi démocratique. Dans ce contexte inédit, face à un système capitaliste à bout de souffle et aux dangers du populisme et des nationalismes, l'économie sociale et solidaire à un rôle clé à jouer : elle est en mesure d'insuffler une véritable transformation de l'économie et de la société, fondée sur les valeurs de solidarité et d'humanité qui lui sont chères. Cette transformation est déjà à l'oeuvre. A l'échelle locale (de la Scic Ecooparc, qui développe des projets sociaux environnementaux dans les Vosges, à la coopérative d'activités et d'emplois Coopaname, en Ile-de-France), nationale (avec le fournisseur d'énergie verte Enercoop), européenne (la fédération de coursiers à vélo CoopCycle) comme internationale (le Forum international de l'ESS), des initiatives citoyennes innovantes se développent pour répondre aux grands défis contemporains. Mais elles doivent aujourd'hui gagner en ampleur, se réformer, trouver plus que jamais les chemins de l'innovation pour ouvrir la voie à un avenir choisi, répondant notamment aux objectifs de développement durable fixés par l'organisation des Nations unies.

Coopératives, mutuelles, associations, fondations : plus de la moitié de la population française est membre d'au moins un de ces groupements. Ceux-ci emploient plus de 2 millions de personnes et réalisent une part du produit national brut tendant vers 12 pour cent. Cet ouvrage présente la genèse historique et un panorama actuel détaillé de cette réalité multiple : secteurs d'activité, poids économique, régime juridique... Puisant ses racines dans une histoire multiséculaire, l'économie sociale comme valeurs la suprématie de l'homme sur le profit, la solidarité et la démocratie dans son fonctionnement. Comment concilier ses valeurs traditionnelles avec sa présence dans une économie de marché mondialisée ? Comment faire vivre la démocratie dans des organismes parfois vastes ? Quel avenir pour un secteur soumis à une demande croissante, notamment, d'une part, des plus démunis et, d'autre part, de salariés / consommateurs se voulant acteurs ? Comment apporter des réponses innovantes à une crise qui met en cause le modèle économique traditionnel ? Tels sont quelques-uns des défis actuels auxquels l'économie sociale est confrontée : des pistes sont ici explorée.

Avec 170 000 entreprises et plus de 2,3 millions de salariés, l'économie sociale et solidaire représente un secteur économique puissant (10% du PIB), innovant et en pleine mutation. La loi du 31 juillet 2014, notamment, a pour objectif de favoriser sa reconnaissance et son développement. L'entreprise sociale, tournée vers une économie durable, responsable et créatrice d'emplois, acquiert grâce à ce dispositif une existence légale. Cette nouvelle édition tient compte de ces évolutions et permettra aux nombreux acteurs de l'économie sociale - et aux autres - d'en comprendre les fondements et les enjeux.

Le projet était ambitieux. Il consistait à mettre en lumière la participation de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur à l'histoire du mouvement des coopératives de production (Scop). Une histoire qui commence en 1848 avec l'implantation des premiers foyers coopératifs à Marseille et Toulon avant de gagner progressivement l'ensemble de la région. Cet ouvrage a d'abord pour but, au travers de l'histoire régionale, de mettre en avant l'expérience originale des Scop, c'est-à-dire d'entreprises qui ont fait entrer la démocratie économique en leur sein en repensant les rapports du capital et du travail. Mais ce livre a aussi, au premier chef, le but d'affirmer, à l'orée du XXIe siècle, la modernité de la coopération de production. Ce que nous enseigne aussi cette histoire, c'est que notre région a été, de 1848 à nos jours, le lieu constant de cette recherche d'une pratique économique conforme aux valeurs humanistes. On recense ainsi actuellement quelque deux cents Scop en PACA oeuvrant dans de très nombreux secteurs d'activité. Le mouvement coopératif, qui a démocratisé l'acte d'entreprendre, doit encore se développer pour mieux faire partager l'originalité de ses pratiques et affermir l'idée qu'il est possible de gérer différemment l'économie marchande. Dans sa préface, Thierry Jeantet a raison d'insister sur la nécessité pour les coopératives, et plus généralement pour les entreprises de l'Économie sociale, de "tisser des liens plus transversaux avec les mouvements syndicaux et sociaux afin de jeter les bases d'une Société au sein de laquelle l'économie cesse d'être un but pour devenir un moyen au service de l'Homme." C'est là une ambition de pleine actualité. Ce livre contribue à en éclairer le chemin...