LES PROTESTANTS FRANCAIS

Voulez-vous vraiment être heureux ? Ou le bonheur est-il un idéal qui se dérobe, un rêve espéré comme le gros lot mais sans aucune certitude de gagner ? Pour que votre désir se réalise, il ne suffit pas de le croire possible. Il faut le savoir accompli au moment même où vous l'exprimez, même si aucun signe extérieur ne l'annonce. Telle est la bonne nouvelle que Jésus crie dans le désert jusqu'à aujourd'hui. La pierre angulaire de son enseignement est que tout ce que Dieu a est à vous quand vous le demandez avec foi. Or la foi n'est pas la croyance. La croyance, dogmes, théologie, et autres superstitions... sont précisément ce qui empêche la foi de s'exercer. Il faut donc confronter les vérités sacro-saintes et les habitudes de pensée à l'enseignement de Jésus sur la foi, afin de libérer la conscience de la culpabilité, l'imagination de ses fantômes et la volonté de ses velléités. Il faut dégager la foi du fatras des croyances pour saisir la plénitude, ici et maintenant, de la paix et de la joie et de tout ce qui s'appelle le salut. C'est pour partager cette expérience que l'auteur lègue ce testament à ses amis. Pierre Janton, professeur émérite des universités, agrégé d'anglais, Docteur d'Etat ès Lettres et en Théologie, historien, théologien, linguiste, a publié plusieurs ouvrages et articles sur la Réforme au XVIe siècle, la littérature anglaise et la linguistique.

En marge des grands courants de l'historiographie calvinienne, cette étude s'efforce de comprendre par l'intérieur. grâce en particulier à la correspondance du réformateur. le sens qu'il donnait à sa conversion et à sa vocation. Témoin dune mutation du sacré et artisan de la transformation des mentalités qui en découle, il s'inscrit en théologien et pasteur dans une évolution religieuse et sociale encore inachevée. Au milieu de l'effervescence intellectuelle de son époque dont la Réforme n'est qu'une manifestation, il pose. à vingt-cinq ans, les fondations sans cesse renforcées de sa propre certitude en face d'oppositions incessantes et malgré l'usure de la souffrance physique qu'il domine par le travail et la foi. Cet honore timide en quête d'effacement affronte les problèmes de l'Eglise et de Genève avec une pugnacité conciliatrice sur la base d'une conception du sacré et de la souveraineté de Dieu qui limite sa tolérance. Devant la menace des guerres religieuses il prêche la non-violence et recherche l'unité de la chrétienté tout en excluant les radicaux qui devancent le libéralisme. Ce portrait contrasté contredit les poncifs de la polémique interconfessionnelle et dégage la dialectique entre la croyance sécurisante mais évolutive et l'acte de foi intemporel qui jaillit des ténèbres du c?ur et de l'esprit.

Qu'est-ce que l'expérience de l'Ecriture et de la foi pour un luthérien, un réformé, un anglican, un radical ou un puritain ? Comment abordent-ils l'Evangile ? Comment le conçoivent-ils autrement que Rome ? Comment des peuples en sont-ils venus à contester la papauté, les hiérarchies, les sacrements, les théologies de l'Eglise latine ? Comment les protagonistes de cette contestation ont-ils fondé leurs propres confessions ? En bref, pourquoi la rupture du XVie siècle à partir de laquelle il est d'usage de distinguer protestantisme et catholicisme ? Ce livre, clair et passionnant, aborde tous les enjeux, philosophiques, sociologiques, historiques, spirituels de la Réforme. De la crise de l'institution vaticane aux premières charges de Luther, de l'émergence du courant réformé au triomphe de Calvin, des premières tensions religieuses en Angleterre à la fondation de l'anglicanisme, des premiers temps de la Réforme radicale à la naissance du rationalisme, Pierre Janton, n'oubliant rien des fracas politiques ni des querelles théologiques, avec méthode, pédagogie et esprit, peint la fresque du siècle le plus bouleversant de l'histoire du christianisme.

Biographie de l'auteur Pierre Janton, docteur d'Etat ès Lettres (Paris) et en théologie (Strasbourg), a été professeur de langue et de littérature anglaises à l'université Blaise-Pascal de Clermont-Ferrand. Il a dirigé un centre de recherche sur la Réforme et la Contre-Réforme et a publié plusieurs ouvrages et articles sur la Réforme, la Renaissance et le protestantisme. Ses publications linguistiques ont été également traduites en plusieurs langues.