Héroïne malgré elle. La vie et l'oeuvre d'Hélène Duhem

Quand ce livre est sorti aux USA, il fut reconnu comme ayant fait une synthèse magistrale de trois approches distinctes sur l'intelligence humaine. La première est celle de la neurophysiologie et de la psychologie qui aborde le problème de la saisie de la réalité et de son organisation sous forme de concepts par le biais du système neuronal, au risque de réduire cette activité intelligente à une simple chimie du cerveau. L'incapacité d'expliquer des mécanismes aussi complexes malgré des affirmations péremptoires de certains experts laisse perplexe : Stanley Jaki en fait une recension exhaustive comme à son habitude quand il aborde un sujet scientifique.

Pierre Duhem a depuis longtemps été reconnu dans les milieux non catholiques. Toutefois, c'es trop souvent une vue assez "tordue" et fausse qui est donnée de son oeuvre en physique et plus encore en philosophie et en histoire. Le témoignage, très profondément vécu et imprégné de sa foi catholique, est purement et simplement gommé dans ces cercles intellectuels, tout juste s'ils ne le mentionnent pas accompagné de clichés péjoratifs ou condescendants. Duhem reste ne effet un "génie gênant" , pour reprendre la traduction heureuse faite par Jean-Robert Armogathe, spécialiste de l'histoire de la philosophie des sciences, de Uneasy Genius. Duhem est une source de gêne aussi pour les intellectuels catholiques qui ne cherchent qu'à complaire à leurs adversaires. Il leur faudra changer de point de vue s'ils s'affrontent à l'utilisation de la "somme" énorme qui vient de l'étude minutieuse des idées de Duhem et de ses découvertes, somme indispensable à tout intellectuel catholique qui, dans une époque de science triomphante, est pris à partie dans la confrontation entre foi et incroyance. Que très peu aient écouté Pierre Duhem, même dans sa propre famille spirituelle, est une preuve supplémentaire, très éclairante, qu'il est l'un des grands prophètes des temps modernes. L'honneur que le monde séculier et le monde catholique lui ont refusé, l'histoire le lui rendra assurément. L'essai publié dans Scientifiques & Croyants retrace pour un large public le portrait du grand scientifique en l'illustrant de ses textes les plus significatifs.