Et sur ce roc

Pierre Duhem a depuis longtemps été reconnu dans les milieux non catholiques. Toutefois, c'es trop souvent une vue assez "tordue" et fausse qui est donnée de son oeuvre en physique et plus encore en philosophie et en histoire. Le témoignage, très profondément vécu et imprégné de sa foi catholique, est purement et simplement gommé dans ces cercles intellectuels, tout juste s'ils ne le mentionnent pas accompagné de clichés péjoratifs ou condescendants. Duhem reste ne effet un "génie gênant" , pour reprendre la traduction heureuse faite par Jean-Robert Armogathe, spécialiste de l'histoire de la philosophie des sciences, de Uneasy Genius. Duhem est une source de gêne aussi pour les intellectuels catholiques qui ne cherchent qu'à complaire à leurs adversaires. Il leur faudra changer de point de vue s'ils s'affrontent à l'utilisation de la "somme" énorme qui vient de l'étude minutieuse des idées de Duhem et de ses découvertes, somme indispensable à tout intellectuel catholique qui, dans une époque de science triomphante, est pris à partie dans la confrontation entre foi et incroyance. Que très peu aient écouté Pierre Duhem, même dans sa propre famille spirituelle, est une preuve supplémentaire, très éclairante, qu'il est l'un des grands prophètes des temps modernes. L'honneur que le monde séculier et le monde catholique lui ont refusé, l'histoire le lui rendra assurément. L'essai publié dans Scientifiques & Croyants retrace pour un large public le portrait du grand scientifique en l'illustrant de ses textes les plus significatifs.

Cet ouvrage traite en grande partie des années 1925-1960 qui virent la fille de Pierre Duhem engagée dans une lutte héroïque pour assurer la publication des cinq derniers volumes du Système du monde. Les manuscrits étaient prêts à être imprimés quand il mourut soudainement le 14 septembre 1914. Ce récit, au parfum dramatique, est basé sur la vaste correspondance d'Hélène avec l'éditeur et plusieurs amis de son père, dont certains membres de l'Académie des Sciences.

Le Père Stanley Jaki, docteur en physique nucléaire et docteur en théologie, membre de l'Académie Pontificale des Sciences, est un des meilleurs spécialistes de la philosophie et de l'histoire des sciences. Il a publié des dizaines de livres dans ce domaine qui ont fait sa réputation de spécialiste incontesté et respecté. Ce dernier livre qu'il a écrit peu avant sa mort en avril 2009 est en quelque sorte la synthèse de sa pensée comme scientifique et comme prêtre catholique. Il montre de façon magistrale la différence qui existe entre les sciences " dures " comme la physique et les sciences humaines qui sont plus des discours raisonnés que des sciences au sens strict. Dans ces dernières, le plus ou moins a droit de cité alors que dans les sciences dures les nombres sont là pour rigidifier leur discours. L'analyse de S Jaki illumine des discussions contemporaines qui, pour certaines d'entre elles, se perdent dans des logorrhées parce qu'elles n'ont pas pris en compte cette donnée fondamentale. En particulier, les chrétiens feraient bien d'en prendre conscience pour éviter de tomber dans un concordisme impossible où le ravin qui sépare la théologie et les sciences ne peut être traversé que par l'intelligence humaine quand elle saisit le réel dans une approche métaphysique. " La science dans son expression non métaphysique ne peut que déboucher sur un spinozisme du devenir " disait Etienne Gilson.