Le sexe de la nation

Ernesto Laclau, disparu en 2014, est reconnu aujourd'hui comme l'un des noms les plus importants de la philosophie politique de la fin du XXe et du début du XXIe siècle. Ce livre, hommage au penseur et à son oeuvre dans le cadre de la Semaine de l'Amérique Latine et des Caraïbes en France, poursuit des débats qui étaient déjà en cours au moment de sa disparition, et réunit quelques-uns de ses principaux interlocuteurs en France (Etienne Balibar, Toni Negri, Jacques Rancière), aux Etats-Unis (Judith Butler, Nancy Fraser) et en Argentine (Horacio González, Leonor Arfuch, Emilio de Ipola, Senda Sfereo) et de ceux qui se font l'écho au présent de son oeuvre. Ernesto Laclau a écrit des ouvrages devenus des références obligées sur l'hégémonie, le populisme et l'émancipation, trois points nodaux de sa réflexion, qui travaille aussi la définition de nombreux autres concepts, tels que ceux de chaînes d'équivalence, signifiant vide, rhétorique, identité, nation. Longtemps ignorées par la philosophie institutionnelle française et méconnues du grand public, ses thèses, originales et souvent provocatrices, sont venues perturber la scène où s'affrontent les logiques contemporaines de la pensée politique (avec ses interlocuteurs ici présents, mais aussi d'autres, comme Simon Critchley et Slavoj Ziiek). Il convient d'y ajouter l'implication citoyenne de Laclau dam les controverses politiques en cours, notamment en Argentine, son pays natal qu'il a quitté au début des années 1970 pour poursuivre ses études avec Eric Hobsbawm à Oxford. L'activité qu'il a développée sur place, et de façon plus large dans toute l'Amérique latine, a fait de lui un intellectuel familier du public de langue espagnole. Ce que disent ici les penseurs argentins éclaire d'un jour nouveau la contribution des épistémologies du Sud aux débats politiques qui se déroulent en France, en Europe, dam le "Sud global" et au-delà, portant sur la question, destinée à demeurer question, d'un populisme de gauche, que Laclau appelait de ses voeux et qu'il nous laisse en héritage.

Les auteurs de cet ouvrage proposent leurs propres solutions au problème de développement que pose la Croatie. L'économie, détruite par la guerre, est loin d'être encouragée par l'absence d'un Etat de droit alors que la propriété publique, réservée auparavant à l'autogestion, est tombée dans les mains d'un usurpateur, le nouvel Etat. La culture se voit abandonnée au kitsch folklorique ou à l'héroïsme guerrier. La misogynie parvient seule à faire l'unanimité car elle rallie aussi bien le consensus des nationalistes que de certaines anciennes structures reconverties. L'imposition d'un régime national homogène entrave la coexistence pacifique de ceux qui avaient vécu ensemble jusqu'alors. Les conditions matérielles, sociales, culturelles ou médiatiques de vie se sont dégradées et ne sécrètent que le désespoir. Le pouvoir actuel est corrompu et l'opposition divisée. La marge démocratique d'activité est réduite à sa plus simple expression. Même si elle a été victime d'une agression, la Croatie, dans la personne de son gouvernement, est coupable de bien des maux dont souffre le pays. Les intellectuels se trouvent démunis de tout moyen d'intervention et succombent au découragement. Encore à l'état brut de projet, ce recueil s'est vu taxé de "complot anti-patriotique" et violemment désavoué par la presse. Se trouvent donc ici rassemblées les contributions de ceux qui ont cru bon de ne pas se laisser impressionner par cette chasse aux sorcières venue d'un autre âge. Elles émanent d'écrivains, d'économistes, de professeurs renommés, de chercheurs éminents et d'intellectuels qui, pour la plupart, ont dû choisir de vivre en exil depuis les événements, en espérant que cet ouvrage contribue à forger une opinion publique là où il n'y a pas de tradition démocratique.