Aquarelle botanique. Technique sèche

Il ne s'agit pas d'une simple monographie locale sur les identifications de la minorité arménienne nouées à un lieu, mais d'un travail anthropologique sur des identités narratives produites en situation d'exil extrême. L'histoire de vie d'Haroutioun, rescapé arménien du génocide de 1915, constitue comme celle de tant d'autres survivants, un moment de vérité sur cette condition du transfert d'un lieu à l'autre et sur l'expérience de la déterritorialisation engendrée par la violence des Etats. Au moment du débarquement à Marseille et de son acheminement vers une destination de travail, Haroutioun témoigne de l'immense décalage entre son monde interne et un monde extérieur totalement dénué de repères. Le lien communautaire, ce sont les récits d'une nouvelle territorialisation, la refondation d'un langage collectif et de nouveaux cadres sociaux de la mémoire, les dynamiques de transmission entre des générations à partir des fragments réappropriés d'une histoire nationale pulvérisée.

Ces récits sont à la croisée de l'autobiographie où le sujet, narrateur-acteur raisonne sur sa trajectoire et construit une identité narrative en mobilisant du document historique, et du récit ethnographique recueilli, en élaborant un roman familial dans la pénombre du souvenir. Ici, les récits de nos vies encombrées d'impératifs et d'injonctions de nos parents à la voix étranglée, exilés de l'extrême ou orphelins, ont tenté de délier des mouvements narratifs sur l'inimaginable du génocide de 1915.

Dès 1925, près de la moitié des Arméniens réfugiés en France habitaient Issy-les-Moulineaux ou Alfortville. La diaspora issue de la rupture connaissait ces deux îlots-refuges. Chaque exilé savait qu'il pourrait compter sur l'aide de la communauté pour faire étape ou fonder un foyer. Ceux qui ont vécu l'exode nous livrent, à travers mille péripéties, les récits des trajets qui les ont conduits de l'ancien village de l'Empire ottoman à ces deux communes de la banlieue parisienne. Tout au long de ce siècle, ils ont su inventer une manière particulière de s'intégrer sans oublier. Les monuments, les noms de rues, les commémorations, les églises, les institutions culturelles sont autant de références à un patrimoine symbolique qui inscrivent cette identité dans la cité. Mais la présence de la communauté s'exprime surtout dans la vie quotidienne, à travers les lieux de la sociabilité où se déploient un art de vivre, une convivialité qui nourrissent l'identité communale. Cette " Arménie des bords de Seine ", véritable " grenier de mémoire " porte les cicatrices du génocide et de l'exil. Mais ces territoires où se dessinent des figures insoupçonnées sont aussi des langages, nés de la rencontre avec d'autres modes de vie et d'autres imaginaires.