Les sciences du diable. Quatre discours sur la sorcellerie, XVe-XVIIe siècle

Eté 1623. D'inquiétantes nouvelles circulent à Paris. Les Alumbrados espagnols, les rose-croix allemands et les libertins ourdissent des complots sectaires, tandis qu'une religieuse diabolique annonce l'apocalypse: une série d'invasions mystiques, nouvelles et étrangères, utiliserait secrets et pratiques hétérodoxes pour renverser l'Eglise et l'Etat. Les autorités religieuses tâchent de faire le tri entre une vraie et une fausse mystique, tentent vainement d'établir des critères de partage séparant l'acceptable de ce qui ne l'est pas et finissent par obliger les spirituels eux-mêmes à se justifier et à se corriger sans cesse. C'est pourquoi, face à la qualification hérétique, face au risque de l'imposture qu'on leur oppose, les spirituels doivent dissimuler, disparaître dans la conformité ou, comme le jésuite Jean-Joseph Surin, sombrer dans la folie. Soumis aux corrections, aux censures et aux contraintes de toutes sortes, ces courants spirituels ont une histoire conflictuelle. Ce livre retrace leur histoire et interroge une historiographie qui a pendant longtemps faussé la perspective et interdit d'observer la place réelle de ces mouvements dans la France religieuse, politique et culturelle du XVIIe siècle. Biographie de l'auteur Sophie Houdard est professeur de littérature française (XVIIe siècle) à l'Université de Paris III-Sorbonne Nouvelle.

La réception et l'étude de l'oeuvre du philosophe et historien polonais Leszek Kolakowski semblent aussi fragmentées que le destin propre de cc penseur. Actif en Pologne dès les années 1950 (ses premiers travaux portent sur Spinoza), auteur d'une vaste Histoire du Marxisme (1976) qui ne sera partiellement traduite en langue française qu'en 1987, et d'une fresque sur les dissidences chrétiennes au XVIIe siècle, Chrétiens sans Eglise, par laquelle il est d'abord et surtout connu, il quitte son pays après 1968 pour l'Europe occidentale et les Etats-Unis d'Amérique. Son travail s'oriente alors vers l'histoire du jansénisme et vers une exégèse de cette composante du discours catholique moderne. Comment une pensée mûrie dans le dialogue conflictuel entre marxisme et catholicisme dans la Pologne d'après-guerre a-t-elle pu progressivement prendre pied dans un autre dialogue, celui des "jésuites modernistes" et des "jansénistes réactionnaires " (selon les termes de l'avant-propos de Dieu ne nous doit rien, en 1995) ? Comment comprendre cette étrange "involution" historique ? Mais comment prendre aussi la mesure, dans ces différents temps, d'un même archipel de dissidences - des marxismes hétérodoxes à Port-Royal des Champs ? L'oeuvre de Kolakowski, trop mal connue encore en France, ouvre une perspective d'une acuité et d'une singularité rares sur l'histoire intellectuelle de l'Europe. Le recueil de Varia enrichit plusieurs domaines d'élection de la Revue, dans une diversité des espaces, des temps et des approches qui est la clef de voûte des Archives: les politiques religieuses, la place du fait religieux dans les chaînes de transmission générationnelle et la pluralité des cultes dans le monde contemporain, le problème de la patrimonialisation des "biens" religieux, les rapports de l'Eglise et de la médecine dans le dernier XIXe siècle; il ouvre enfin le chapitre du retour sur le Concile Vatican Il par la question trop peu étudiée du réaménagement des lieux de culte catholiques.

Le théologien dominicain Jean Nider rédige dans les années 1436-1438 un livre intitulé La Foumilière (Formicarius) ; il lui donne la forme d'un dialogue entre un Théologien et un profane, qui, ayant besoin d'être affermi dans sa foi, est désigné du nom de Paresseux. Le dernier livre de cette ?uvre de théologie morale, consacré aux sorciers et à leurs tromperies, est l'ancêtre abondamment utilisé des nombreux ouvrages de démonologie qui vont fleurir pendant deux siècles, à commencer par le célèbre Marteau des sorcières. Nourri de la Bible et de ses commentaires, des grandes ?uvres théologiques modernes, notamment de celle de Thomas d'Aquin, curieux d'histoire et de médecine, il est aussi très attentif à l'actualité, rapporte quantité de curieuses aventures advenues de son temps et fournit, par exemple, l'un des premiers témoignages sur Jeanne d'Arc. Rendre accessible cet ouvrage méconnu et fondateur est le but de cette édition : au texte latin révisé de la première édition publiée à Cologne vers 1480, elle joint une traduction intégrale et une annotation qui identifie les sources de l'auteur et dégage les grandes lignes de sa pensée.