Ghettostadt. Lodz et la formation d'une ville nazie

Lodz, vitrine du Reich et ville nazie modèle   Deuxième ville juive de Pologne avant la guerre, Lodz connut un destin singulier après l?occupation militaire du pays en septembre 1939. Devenue capitale du Warthegau, territoire annexé au Reich fin 1939, elle fut rebaptisée Liztmannstadt. Dès lors, la question du sort des Juifs de la ville se posa et un ghetto fut créé au printemps 1940. Ce livre raconte donc une double histoire : celle du ghetto, dont la population essaya de survivre dans des conditions désespérées, et celle de Litzmannstadt, ville nouvelle qui se distingue par son urbanisme, ses installations sportives, ses espaces verts et ses équipements culturels. D?un côté l?horreur et l?enfermement, de l?autre les rues Cendrillon et Blanche-Neige d?une ville fantasmée. À partir de l?étude d?un cas précis, cet ouvrage apporte un éclairage original sur les problèmes majeurs de cette période, mettant en lumière le lien entre la volonté modernisatrice des nazis et l?antisémitisme (obsession des épidémies, de l?hygiène, de la démographie, colonisation de la région par les Allemands). Horwitz décrit de manière très précise la vie quotidienne à l?intérieur du ghetto et revient sur une des questions les plus controversées, celle des Conseils juifs, à travers le président du Conseil juif de Lodz, Mordechai Rumkowski, qui choisit de se soumettre aux exigences allemandes en jouant la carte de la productivité du ghetto et de sa participation à l?effort de guerre. Et qui pour sauvegarder le ghetto sacrifia les plus faibles ? personnes âgées et enfants inaptes au travail ?, atteignant le paroxysme de l?horreur lorsqu?il demanda aux parents de livrer leurs enfants aux Allemands, le 5 septembre 1942. Gordon Horwitz a dépouillé la presse locale et les archives allemandes, en particulier celles de la Gettoverwaltung, organisme chargé de la gestion du ghetto. Il s?appuie aussi sur les archives de l?administration mise en place par la communauté juive et les témoignages rédigés par les Juifs eux-mêmes. Un ouvrage stupéfiant, écrit avec empathie et intelligence, pour tenter d?appréhender une situation hors normes.