La pensée de John Henry Newman. Une introduction

La pensée théologique des dernières décennies s'est largement déployée autour de la christologie. L'approche du mystère de l'Homme-Dieu s'est renouvelée lorsque, à partir des écrits apostologiques, elle a cherché à interpréter la première expérience de la foi en Jésus de Nazareth. Cette christologie, dite ascendante , contraste avec elle, que nous dirons classique , qui demeure plus sensible à l'énoncé même du mystère et au développement de son expression dogmatique. Newman se situe dans cette tradition : sa pensée sur le Christ est résolument trinitaire. Il atteint néanmoins la crédibilité de la foi par l'analyse, toujours fine et intuitive, du rapport des vérités du Symbole au mystère du Verbe incarné. C'est ce mystère qui donne sens et cohérence à tout le credo. Une collection de référence en christologie sous la direction de Monseigneur Doré.

Le Catéchisme de l'Eglise catholique, que j'ai approuvé et dont j'ordonne la publication en vertu de l'autorité apostolique, est un exposé de la foi de l'Eglise et de la doctrine catholique, attestées ou éclairées par l'Ecriture sainte, la tradition apostolique et le magistère ecclésiastique. Je le reconnais comme un instrument valable et autorise au service de la communion ecclésiale et comme une norme sûre pour l'enseignement de la foi. Puisse-t-il servir au renouveau auquel l'Esprit saint appelle sens cesse l'Eglise de Dieu, Corps du Christ, en pèlerinage vers la lumière sans ombre du Royaume! " Elaboré par l'Episcopat du monde entier, ce texte définit la position chrétienne face aux situations nouvelles et aux problèmes personnels, éthiques et sociaux d'aujourd'hui et de demain. Après six ans de travail l'Eglise Catholique nous en offre la version définitive.

Spécialiste de Newman, Mgr Jean Honoré nous offre une rencontre avec cette figure spirituelle, grave autant que riche et attachante, et une méditation éclairée sur le mystère de l'existence humaine et son «au-delà».

Portrait spirituel mieux encore que biographie, tel est ce livre sur John Henry Newman. Jean Honoré est certainement le mieux placé pour se lancer dans une telle aventure et s'essayer à « atteindre Newman dans la vérité de son être intérieur ». L'érudit attentif qu'il est travaille sur une documentation de première main : le dossier établi à l'archevêché de Birmingham en vue de la canonisation de Newman. Il a ainsi pu disposer de l'ensemble des témoignages sur les oeuvres, la correspondance, mais aussi sur la vie et les grands événements traversés par John Henry Newman. Sans doute les biographies ne manquent pas qui offrent de précieuses indications sur les circonstances qui ont marqué « l'itinéraire spirituel » du célèbre converti de l'anglicanisme. Mais l'ambition du présent ouvrage va plus loin : elle est de savoir comment, dans les profondeurs de l'âme, s'est vécu le quotidien de l'existence de Newman, et comment les circonstances et les événements de la vie l'ont provoqué à se dire lui-même tel qu'il est. Jean Honoré formule son projet : « Ce qu'il s'agit de pénétrer, c'est le mouvement intérieur de l'âme qui perçoit en tout la présence et l'appel du Seigneur, parce qu'en tout ce qu'elle vit et respire, elle voit ce que Pascal désigne comme les signes de sa main que Dieu nous donne. » Plus que les événements d'une vie, c'est leur réfraction au-dedans de la conscience, les sentiments et les conduites qu'ils inspirent que l'on cherche ici à connaître. Jean Honoré a bien conscience de s'atteler à une tâche des plus difficiles. Il nous entraîne dans une aventure passionnante. Sa longue fréquentation des oeuvres du cardinal Newman, sa connaissance précise de son histoire et de sa pensée, font de lui un guide sûr tant par son souci d'exactitude que par son exigence de délicatesse pour aller à la rencontre de « Newman intime ». « Newman, un homme de Dieu » : un livre de science et d'amitié pour découvrir une des plus grandes figures spirituelles du XIXe siècle.