La pensée christologique de Newman

Avec la béatification de John Henry Newman par Benoît XVI en septembre 2010, la nécessité s'impose d'une introduction simple à la pensée du grand converti d'Oxford. Ce livre veut y répondre en abordant les questions auxquelles Newman fut confronté dans sa recherche de la vérité: le rôle et la nature de la conscience, son lien avec l'enseignement de l'Église, le développement de la doctrine à travers le temps, la rationalité de l'acte de foi, l'importance de la culture. En exposant ces différents thèmes, le cardinal Honoré a toujours soin de ramener la pensée de Newman à ce désir du "face à face" avec Dieu qui est au coeur non seulement de l'oeuvre de Newman, mais aussi de sa spiritualité. Véritable biographie intellectuelle et spirituelle, cette introduction permet au lecteur français de découvrir la figure d'un nouveau saint, qui est aussi, sans doute, un futur docteur de l'Église.

Le Catéchisme de l'Eglise catholique, que j'ai approuvé et dont j'ordonne la publication en vertu de l'autorité apostolique, est un exposé de la foi de l'Eglise et de la doctrine catholique, attestées ou éclairées par l'Ecriture sainte, la tradition apostolique et le magistère ecclésiastique. Je le reconnais comme un instrument valable et autorise au service de la communion ecclésiale et comme une norme sûre pour l'enseignement de la foi. Puisse-t-il servir au renouveau auquel l'Esprit saint appelle sens cesse l'Eglise de Dieu, Corps du Christ, en pèlerinage vers la lumière sans ombre du Royaume! " Elaboré par l'Episcopat du monde entier, ce texte définit la position chrétienne face aux situations nouvelles et aux problèmes personnels, éthiques et sociaux d'aujourd'hui et de demain. Après six ans de travail l'Eglise Catholique nous en offre la version définitive.

Le " ciel ", l'" au-delà " : mots chargés de mystère et... piégés ! Que ne dit-on pas à leur sujet ? Tout et le contraire de tout. Le livre de Jean Honoré trouve le ton juste pour parler de ces réalités qui nous intriguent ou nous inquiètent mais aussi nous échappent : au-delà de la vie, au-delà de la mort, au-delà de la fin du monde, qu'y a-t-il ? Que peut-on savoir ? Peut-on même savoir quelque chose ? Si l'imagination s'empare de ces questions, c'en est fait du sérieux de la réponse. C'est dans une démarche authentiquement spirituelle que l'on espère trouver quelque lumière. Sous la conduite du cardinal John Henry Newman, Jean Honoré propose un parcours balisé sur ces chemins de crête. Poésie et théologie se fondent pour ouvrir le regard sur l'invisible. Il faut le souligner : à la difficulté des questions abordées répondent la solidité et la salubrité théologiques du livre de Jean Honoré. En outre, ce thème de l'au-delà est l'une des meilleures portes d'entrée pour faire connaissance avec la figure trop peu connue du cardinal Newman. Spécialiste reconnu de Newman, Jean Honoré offre ici tout à la fois une rencontre avec cette figure spirituelle grave autant qu'attachante et riche, et une méditation éclairée sur le mystère de l'existence humaine et de son " au-delà ".

Portrait spirituel mieux encore que biographie, tel est ce livre sur John Henry Newman. Jean Honoré est certainement le mieux placé pour se lancer dans une telle aventure et s'essayer à atteindre Newman dans la vérité de son être intérieur. L'érudit attentif qu'il est travaille sur une documentation de première main : le dossier établi à l'archevêché de Birmingham en vue de la canonisation de Newman. Il a ainsi pu disposer de l'ensemble des témoignages sur les œuvres, la correspondance, mais aussi sur la vie et les grands événements traversés par John Henry Newman. Sans doute les biographies ne manquent pas qui offrent de précieuses indications sur les circonstances qui ont marqué " l'itinéraire spirituel " du célèbre converti de l'anglicanisme. Mais l'ambition du présent ouvrage va plus loin : elle st de savoir comment, dans les profondeurs de l'âme, s'est vécu le quotidien de l'existence de Newman, et comment les circonstances et les événements de la vie l'ont provoqué à se dire lui-même tel qu'il est. Jean Honoré formule son projet : " Ce qu'il s'agit de pénétrer, c'est le mouvement intérieur de l'âme qui perçoit en tout la présence et l'appel du Seigneur, parce qu'en tout ce qu'elle vit et respire, elle voit ce que Pascal désigne comme les signes de sa main que Dieu nous donne. " Plus que les événements d'une vie, c'est leur réfraction au-dedans de la conscience, les sentiments et les conduites qu'ils inspirent que l'on cherche ici à connaître. Jean Honoré a bien conscience de s'atteler à une tâche des plus difficiles. Il nous entraîne dans une aventure passionnante. Sa longue fréquentation des œuvres du cardinal Newman, sa connaissance précise de son histoire et de sa pensée, font de lui un guide sûr tant par son souci d'exactitude que par son exigence de délicatesse pour aller à la rencontre de Newman intime. Newman, un homme de Dieu : un livre de science et d'amitié pour découvrir une des plus grandes figures spirituelles du XIXe siècle.