Les îles du passé

Une jeune Allemande de l'Est d'origine juive décide de vivre à Paris. Mais la déchirure identitaire, le passé familial et l'ombre du père planent toujours. De même que le souvenir de Berlin-Est et d'Alfried, un metteur en scène. Comment faire vivre ce drôle d'amour à distance ? Une rencontre est-elle possible ? Mais au fait quelle rencontre ? Celle de deux amants ? Celle d'une fille et de son père ? Ou celle des juifs et des Allemands ? Grâce à la " magie d'une prose extraordinairement simple ", selon les mots de Reich-Ranicki, et la force du sujet abordé, ce court récit prend le lecteur aux tripes.

Du mystérieux passé de sa mère, Litzy Friedman - alias Alice Honigmann -, Barbara Honigmann ne sait pas grand-chose. Mais ce qu'elle découvre au fil de l'enfance, presque par hasard, relève d'un destin exceptionnel. Engagée très jeune dans les rangs du Parti communiste autrichien, 1itzy rencontre à Vienne un jeune journaliste anglais dont elle sera le mentor politique puis l'épouse: Kim Philhy. Rentré en Grande-Bretagne, le couple est recruté par le KGB, sans doute sous l'impulsion, une fois encore, de Litzy. Philby deviendra l'espion le plus célèbre du XXe siècle, et Litzy participera activement, pendant près de douze ans, à cette périlleuse entreprise. Après leur séparation, elle ne renonce en rien à ses engagements: elle quittera Londres pour la RDA où naîtra la petite Barbara. C'est elle dans le livre qui nous mène dans les dédales de ce passé qu'elle saisit par bribes, elle qui dialogue avec cette mère étrange qui prétend ignorer jusqu'à sa date de naissance ou la couleur naturelle de ses cheveux. Elle aussi qui livre avec sincérité et tendresse son enfance dans un vaste appartement d'une villa de Karlshorst où mère et fille se sont installées, sans homme. Elle encore qui décrit l'étrange position de cette communauté d'intellectuels juifs, communistes et militants au passé de résistants, qui s'installent en RDA après-guerre et ont pourtant du mal à y trouver véritablement leur place. Biographie de l'auteur Barbara Honigmann est née en RDA en 1949. Dramaturge, metteur en scène, peintre et écrivain, elle désormais à Strasbourg. L'Agent recruteur est son quatrième livre publié en France, le premier chez Denoël.

Bien qu'il soit d'une facture indépendante, le Midrach sur la Genèse fait partie d'un ensemble plus vaste allant des premiers versets au Deutéronome, auquel il faut joindre les Cinq rouleaux: Cantique des cantiques, Lamentations, Esther, Ecclésiaste et Ruth. Le tout forme le Midrach Rabba, corpus qui réunit l'essentiel de l'exégèse juive des premiers siècles. Le midrach désigne l'analyse textuelle des versets scripturaires. Il est de deux sortes, suivant qu'il porte sur les versets normatifs ou narratifs : il est halakhique dans le premier cas, agadique dans le deuxième. Genèse Rabba relève du midrach agadique. Ce deuxième tome contient les quatre parachiot médianes sur les douze que comporte la Genèse; où l'on traite d'Isaac et de Rebecca, de leurs déplacements, de la naissance d'Esaü et de Jacob, de leur rivalité, de la fuite de Jacob chez Laban, de ses épousailles successives avec Léa et Rachel, enfin de son retour en Canaan. Dans ce volume, les traducteurs ont pris pour base de la traduction l'édition critique de Theodor. Les notes, qu'ils ont voulues succinctes, visent à l'essentiel : mettre à nu l'analyse midrachique et principalement ses jeux de mots, qui sont le ressort même du midrach agadique.

Vienne, 1893. L’arrivée du jeune inspecteur Léo coïncide avec la découverte du cadavre d’une jeune femme égorgée et profanée. Celui-ci en profite pour mettre en pratique ses connaissances dans les nouvelles techniques en criminologie, se mettant directement à dos les vieux briscards de la police … Une première enquête qui nous immerge dans la société autrichienne et ses mœurs au 19e siècle !