Oeuvres. Tome 16, Problèmes hippocratiques, Edition bilingue français-grec ancien

Résumé : Si j'exécute ce serment et ne l'enfreins pas, qu'il me soit donné de jouir de ma vie et de mon art, honoré de tous les hommes pour l'éternité. Serment, 8

Résumé : "Le traité, dont le titre originel est inconnu, est l'un des fleurons les plus remarquables du rationalisme hippocratique. Malheureusement il a été victime, dès la haute Antiquité, d'une dislocation accidentelle au cours de la transmission du texte. Traité unique écrit par un seul et même médecin, il a été transmis en deux livres séparés intitulés Epidémies I et Epidémies III, alors que cette dislocation ne correspond à aucune division majeure du traité originel, les deux parties devant être remises bout à bout pour réunir ce qui était déjà séparé au temps de Galien. C'est l'oeuvre d'un médecin qui a été un maître de l'observation de la réalité quotidienne du malade qu'il a confiée à l'écriture. C'est, en effet, le traité le plus ancien où apparaissent des fiches de malades décrits au jour le jour de la maladie. On dispose ainsi d'une totalité de quarante-deux fiches de malades auxquelles il faut ajouter les noms de vingt-six malades particuliers cités en exemple au cours d'un tableau nosologique. Ce médecin a exercé particulièrement dans la Grèce du Nord à Thasos, mais aussi dans d'autres cités de la côte thrace ou de Thessalie. C'est ce qui ressort de l'examen des fiches où le médecin présente dans nombre d'entre elles non seulement des précisions sur l'identité du malade, mais aussi des indications topographiques, sur la cité où il a examiné le malade, voire sur son adresse par référence à un lieu connu de la cité. A cette observation du détail guidée par tout un savoir médical implicite sur la classification des maladies et sur la signification diagnostique et pronostique des signes pathologiques, l'auteur ajoute un sens remarquable de la synthèse, guidé par la conviction que les maladies suffisamment répandues dans la population d'une cité pour avoir le statut de "maladies épidémiques" s'expliquent dans le cadre environnemental des quatre saisons de l'année. C'est à l'intérieur de ce cadre, la constitution climatique de l'année, que le médecin présente quatre tableaux nosologiques dans une cité donnée, en l'occurrence Thasos (au moins pour les trois premières). Ces comptes rendus climato-nosologiques dressés dans une cité particulière sont, comme les fiches de malades, une grande première dans l'histoire de la médecine occidentale. Ils inaugurent l'émergence d'une médecine statistique avant la lettre sur la proportion des malades atteints par les différentes maladies au cours de chaque saison. En troisième lieu, à la description du détail et à la vision d'ensemble s'ajoute un volet réflexif sur l'art de la médecine, où le médecin prend de la hauteur après les tableaux nosologiques et avant les fiches de malades. La fulgurance de certaines formules étonne. C'est en particulier le cas de trois considérations à la fin de la deuxième constitution (c. 11 § 2) qui sont restées parmi les plus célèbres de la collection médicale attribuée à Hippocrate : - sur la nécessité du pronostic dans les trois dimensions du temps : "Dire le passé, comprendre le présent, prédire l'avenir". 2. sur la finalité de l'action du médecin : "pratiquer, à propos des maladies, deux choses : être utile ou ne pas nuire". 3. sur la définition de l'art de la médecine : "L'art a trois termes : la maladie, le malade et le médecin. Le médecin est le serviteur de l'art. Il faut que le malade s'oppose à la maladie avec le médecin". " Incipit de la notice de Jacques Jouanna au présent volume.

Dans la publication des oeuvres attribuées à Hippocrate, la présente édition aborde un aspect nouveau, la chirurgie. Le médecin auteur des deux plus grands traités de la Collection hippocratique, Fractures et Articulations, est un "grand patron" , riche d'une longue expérience, d'une rare compétence, et qui est aussi un remarquable écrivain. Les Fractures appartiennent aux grandes oeuvres de la Grèce du Ve et IVe siècles avant J. -C. , et font encore l'admiration des médecins modernes qui restent étonnés par la qualité de l'observation et la hauteur de la réflexion dans les rapports entre le médecin et le malade. Paraissant plus d'un siècle après la dernière édition critique, cette édition apporte des éléments nouveaux dans l'établissement du texte, dans la traduction et dans le commentaire. Pour le texte, elle est fondée sur une collation nouvelle des trois manuscrits anciens, et utilise pour la première fois un manuscrit de Paris fondamental donnant le commentaire de Galien au traité. L'innovation dans la traduction est d'avoir conservé avec la plus grande précision possible le niveau du vocabulaire de l'auteur, en évitant d'employer des dénominations modernes. Quant au commentaire, la nouveauté a été de renoncer à des notes parcellaires et d'adopter un commentaire continu, afin de guider le lecteur dans les subtilités de la structure, dans l'histoire du vocabulaire et de la pensée, et afin d'assurer une place plus marquante à la Collection des Universités de France dans le concert international.

« Je jure par Apollon, médecin, par Esculape..., par tous les dieux et toutes les déesses, les prenant à témoin que je remplirai, suivant mes forces et ma capacité, le serment que voici [...]. Je passerai ma vie et j'exercerai mon art dans l'innocence et la pureté... » D'Hippocrate de Cos (né vers 460 avant notre ère), nous ne connaissons la plupart du temps que le célèbre Serment. Mais Hippocrate (et les médecins du Ve et IVe siècle avant notre ère) ont laissé un ensemble impressionnant de textes médicaux. Certains, avant tout empiriques, donnent une idée des croyances et des pratiques médicales de la Grèce de l'âge classique. D'autres brillent non seulement par la finesse de leurs observations, mais par la forme et la noblesse de la pensée: l'art médical y est en même temps et indissolublement philosophie; on y trouve une certaine idée de l'homme et une conception de la nature. Les textes choisis dans cet ouvrage donnent ainsi accès non seulement aux débuts de la médecine occidentale Hippocrate invite déjà à une interprétation rationnelle des signes cliniques -, mais à une profonde sagesse du corps et de la vie, dont le premier mot est le respect dû au malade.