Une île sur le fleuve

Dans son ouvrage majeur sur Shakespeare, Les Feux de l'envie, paru en 1990, René Girard proposait une lecture neuve de l'oeuvre du dramaturge élisabéthain. Le présent essai se veut une suite de cette recherche et se focalise prioritairement sur les Sonnets. Depuis toujours considérés comme "obscurs", ceux-ci prennent une dimension radicalement nouvelle sous l'éclairage de la théorie mimétique.

Dans un précédent essai, l'auteur a démontré les rapprochements possibles entre la théorie mimétique et la pensée de Shakespeare. Il prolonge ici sa pensée en mettant en valeur le vocabulaire de Shakespeare qui révèle le désir mimétique et offre en même temps un éclairage original de l'oeuvre de René Girard.

Certains sonnets sont si spectaculaires du point de vue [de la théorie mimétique] que j ai longtemps caressé l'idée de commencer par eux", annonce René Girard dans Shakespeare. Les Feux de l'envie, son ouvrage majeur sur l'oeuvre de Shakespeare. Les Sonnets comptent parmi les oeuvres de Shakespeare les moins souvent étudiées, en particulier dans le monde francophone. Pourtant, ils contiennent des trésors de poésie et sont en même temps une des clés qui donnent accès à l'univers de Shakespeare, sans doute la plus personnelle. Pour parvenir à une compréhension fine des Sonnets, la théorie mimétique est précieuse. Joël Hillion a tenté de reprendre et d'appliquer aux sonnets l'analyse que René Girard a faite des grandes pièces de théâtre de Shakespeare. Prétendus obscurs, beaucoup d'entre eux se révèlent, sous cet éclairage, d'une extraordinaire intelligence et l'ensemble du recueil offre une cohérence inattendue. Les Sonnets, dès lors, apparaissent comme une pièce maîtresse dans l'oeuvre de Shakespeare qui se projette sur toute sa production littéraire. Les Sonnets sont présentés en version bilingue, accompagnés de la traduction de l'auteur. Chaque sonnet est étudié séparément mais toujours dans une perspective globale. Au fil des commentaires apparaît une image de Shakespeare nouvelle et d'une étonnante richesse.

Professeur d'anglais pendant 40 ans, Joël Hillion a pratiqué ce qu'il appelle la pédagogie du lien. Sous l'influence de René Girard, d'Antonio Damasio, et plus récemment des découvertes en matière de neurones miroirs, il a conçu une pédagogie originale, appliquée quotidiennement en classe d'anglais de lycée. L'empathie y tient une place centrale. A l'origine de sa démarche, il y a la théorie mimétique. Apprendre, c'est imiter. Encore faut-il savoir imiter. Pour parvenir à sa pleine humanité, le petit d'homme a besoin d'un environnement humain. D'où l'importance de la "figure d'attachement" et du rôle du modèle. Puisqu'imiter est "inné", il faut se servir de cette capacité et la développer. René Girard parle de mécanisme mimétique. Comment fonctionne-t-il ? Avec quels outils pouvons-nous opérer ? Comment valoriser l'imitation ? Sachant que l'élève intelligent imite tandis que l'imbécile répète, comment tirer le meilleur parti de l'empathie spontanée ?