Les dépeceurs de SPA

Jacob Fugger, l'homme le plus riche des Temps modernes, est né à Augsbourg en Germanie au XVe siècle. A peine sorti de l'adolescence, il est envoyé au petit séminaire de Venise. Mais, contre toute attente, la Sérénissime lui permettra d'apprendre le métier de banquier et la rigueur de la comptabilité en partie double dont il va se servir avec talent. Les activités commerciales internationales assurent la prospérité de l'entreprise familiale Fugger et permettront à Jacob d'octroyer des prêts aux monarques et aux papes en prenant des garanties sur leurs biens. Son génie ne s'arrête pas là. Inventif et attentif aux découvertes et aux processus industriels, il comprend immédiatement l'intérêt de certaines matières premières apportées grâce aux découvertes du Nouveau Monde, tel le bois "brésil aux propriétés de coloration. Enfin, à l'apogée de son activité commerciale, les succursales de l'entreprise permettent à Jacob Fugger de créer un réseau d'informateurs, inédit à l'époque et de nouer de fructueux contacts mercantiles mais aussi de devancer ses concurrents sur tous les terrains.

Roi emblématique pour les Français, François Ier a pourtant été battu politiquement et militairement, contrairement `à un certain nombre d'idées reçues. Il prendra pourtant une revanche artistique et culturelle d'une ampleur inédite, comme le révèlent l'exposition consacrée par le Domaine de Chantilly au "Siècle de François Ier'" et ce livre. François Ier est un roi mécène, pionnier de la Renaissance. En son temps, les chefs-d'oeuvre contemporains, les tableaux de Clouet ou les dessins de Primatice, les livres enluminés par les plus grands artistes, les pièces d'orfèvrerie et de mobilier, brillent de mille feux pour illustrer la beauté et la magnificence de son règne. Premier monarque véritablement collectionneur, François Ier fait naître une tradition qui lui survivra. Chantilly offre les plus beaux emblèmes de cette institution qui s'illustre remarquablement dans le domaine du livre. Enfant du siècle, le roi est contemporain de toutes les grandes découvertes savantes et géographiques. Le livre imprimé qui fleurit sous son règne est une conquête que le roi saura capter à son profit. La création littéraire prospère alors. Rien d'étonnant donc à ce que François Ier ait laissé le dernier mot aux écrivains.

Le règne du plus grand monarque de la Renaissance demeure profondément inscrit dans la mémoire collective : outre les grandes réalisations architecturales comme Blois, Chambord ou Fontainebleau, les victoires éclatantes telles que Marignan et les défaites glorieuses, Pavie en particulier, la postérité a retenu les liens privilégiés entre Léonard de Vinci et son royal mécène, ainsi que les affrontements entre le roide France et son rival l'empereur Charles Quint. Séquence brillante malgré quelques ombres au tableau, l'époque de François Ier voit à la fois naître la France moderne, mais aussi éclater une crise religieuse majeure avec l'émergence du protestantisme, sans compter la mise en place des grands enjeux géopolitiques, essentiels pour comprendre les guerres et la diplomatie durant les trois siècles suivants, et enfin l'extraordinaire révolution artistique et le foisonnement culturel, les plus grands artistes ayant eu à coeur d'oeuvrer pour le plus puissant des rois. Grâce aux collections de la Bibliothèque nationale de France, le temps du plus célèbre monarque de la dynastie des Valois peut être relu à la lumière de documents inédits ou méconnus : les portraits de ses courtisans, les somptueux livres et manuscrits enluminés de sa bibliothèque privée, mais aussi les archives de ses proches et les lettres de sa famille forment un extraordinaire corpus offrant un nouveau regard sur la Renaissance.

1717, année charnière dans l'Histoire de la Franc-Maçonnerie. L'auteur nous plonge dans l'ambiance de l'époque et il reste au lecteur à se laisser emporter par les dialogues ; le décor représente une Loge maçonnique anglaise. Les Officiers Dignitaires sont à leur place. A l'Orient, sur l'Autel, se trouvent "The Holy Bible" fermée entourée d'un compas, d'une Equerre, d'un Fil à Plomb et d'un Quadrant. "Ecrire l'origine de la Franc-Maçonnerie spéculative est une gageure, tant les zones d'ombre persistent. Mettre en scène les principales figures de cette fabuleuse histoire, c'est tenter de pénétrer au coeur du mystère, à la recherche de la parcelle de lumière enfouie dans les ténèbres". "1717", un phare qui brille comme une Etoile dans le Fog londonien. A travers ces brumes tenaces, les protagonistes d'une histoire extraordinaire surgissent comme autant de témoins d'une Franc-Maçonnerie en gestation. Ils ont noms Anderson, Désaguliers, de Montagu, de Wharton... Ils sont la chaire de cette entreprise fraternelle encore balbutiante et ne sont pas seuls. Ils sont précédés depuis des décennies d'une cohorte de Frères répandus sur des territoires aussi vastes que l'Angleterre, l'Ecosse et l'Irlande. Ils se font appeler "Maçons de Métier", "Gentlemen Masons", "Accepted Masons" et seront la sève qui se répandra tous azimuts comme une traînée de poudre, créant les multiples lits d'une Franc-Maçonnerie de théorie qui bientôt mettra le pied sur le continent. L'histoire débute en... 1721, à Portugal Street, à Londres, en l'Etude d'un généalogiste, le Pasteur James Anderson. Sa plume court sur le papier à la recherche des mots qui pourront façonner ces "Constitutions" nouvelles que la Grande Loge de Londres et de Westminster lui a demandé de concocter. A ses côtés se tient le scientifique de renommée, membre de la Royal Society, John-Theophilus Désaguliers de retour de la Loge "Mary's Chapel" d'Edimbourg. On lui a signifié qu'il existait en Ecosse une Maçonnerie dont il pourrait se servir pour élaborer la "New Masonry". Au fil des dialogues et de différentes entrées en scène, empreintes du passé, se dessine un récit inattendu, aux multiples bifurcations, aux esquisses incertaines, fait de pieux mensonges, d'atermoiements, de joutes verbales, et de joyeux élans fraternels. Cet ouvrage charpente le récit tourmenté d'une Franc-Maçonnerie qui s'agrège petit à petit sous nos yeux... Il s'agit d'une tranche d'histoire qui parle et permet de "tenir Loge ensemble". Ouvrons le rideau et laissons-nous imprégner...