La Théorie du chien

O'Henry était un nouvelliste étonnamment prolifique. En effet, son oeuvre rassemble plus de 600 nouvelles, le tout publié dans 10 collections différentes. Mais avant de devenir le fabuleux nouvelliste que l'on connaît, O'Henry, de son véritable nom Sydney Porter, a fait ses premières armes en tant que chroniqueur et reporter pour le compte du Houston Post. En 1897, accusé à tort d'avoir détourné de l'argent, il est condamné à de la prison ferme. C'est dans sa cellule qu'il va composer ses premières nouvelles, nouvelles qui sont publiées dans le magazine Magasine Mc Clure et dont le succès est immédiat. A sa sortie de prison, trois ans plus tard, Porter, qui bénéficie déjà d'une certaine notoriété dans le monde littéraire, décide de changer de nom et publie dès lors sous le pseudonyme de O'Henry. Les huit nouvelles présentes dans ce recueil, toutes inédites, font partie des meilleures qu'O'Henry ait jamais écrites. Véritables petits chefs d'oeuvre de concision, on y retrouve cette volonté de torturer les intrigues à coups d'ironie du sort et de coïncidences fortuites, un savant mélange de ces deux ingrédients qui a contribué à faire de lui le maître du surprise ending.