Le Livre d'Hénoch. Le manuscrit apocryphe majeur sur les anges déchus et les origines du mal

Le Livre d'Hénoch, aussi appelé l'Hénoch ou Hénoch éthiopien, est un écrit pseudépigraphique de l'Ancien Testament attribué à Hénoch, arrière-grand-père de Noé. Il fait partie du canon de l'Ancien testament de l'Eglise éthiopienne orthodoxe, mais il est rejeté par les juifs et n'est pas inclus dans la Bible dite des Septante. Il a été officiellement écarté des livres canoniques vers 364 lors du concile de Laodicée (canon 60), et il est considéré depuis comme apocryphe par les autres Eglises Chrétiennes. Il était connu en Occident, au moins indirectement, et on retrouve par exemple son influence sur les passages consacrés au calendrier dans les textes hiberno-latins, comme l'Altus prosator. Le Livre d'Hénoch a été conservé en intégralité par l'église d'Ethiopie, cependant il existe des preuves que ce Livre était connu et avait été transmis par les Israélites, car des fragments ont été retrouvés à Qumran en Araméen et aussi en Grec. Sa rédaction date bien d'avant la venue de Yéshoua Machia'h. Ce Livre contient beaucoup de prophéties concernant Yéshoua l'Elu, le Fils de l'homme, Seul Fils d'Elohim engendré. Il parle également de ces anges déchus qui prirent des femmes et qui engendrèrent des géants sur la terre. Ce récit se passe avant le déluge et ces écrits ont été préservés par Noé et sa famille. La composition des différents livres s'étire sur une période allant d'avant le IIIe au Ier siècle av. J.-C. Certaines parties du livre ont vraisemblablement été composées en hébreu, d'autres en araméen. Avant la découverte des fragments en araméen parmi les Manuscrits de la mer Morte, R. H. Charles avait déjà identifié que les chapitres 1-5 furent composés en hébreu, en utilisant le Texte massorétique du Deutéronome.

On appelle ainsi une collection d'écrits, prophéties et exhortations, qui sont mises, pour la plupart, dans la bouche d'Hénoch. Ce patriarche, " le septième après Adam ", comme précise l'épître de Jude (Jude 14) jouit de très bonne heure d'une considération spéciale : pour expliquer qu'il vécut moins de siècles que les autres, le texte hébreu de la Genèse, (Ge 5. 24) dit à son sujet : " il marchait avec Dieu et il disparut parce que Dieu le prit " ; ce que la version grecque de la Septante rend ainsi : " Il plutôt à Dieu et on ne le trouva plus parce que Dieu l'avait transféré. " L'auteur de cet ouvrage traite d'abord de la chute des anges, de leur hymen charnel avec les filles des hommes et de la procréation des géants avec lesquels tous les maux se répandent sur la terre. Puis il énumère le nombre des anges, la région terrestre qu'ils habitent, les mystères sacrilèges auxquels ils initièrent les hommes. Le Livre d'Hénoch est un livre apocalyptique, comme celui de Daniel, avec cette différence que les parties apocalyptiques du Livre de Daniel et les Apocalypses, en général, ne s'occupent que de l'avenir et des vertus qui le préparent. Le Livre d'Hénoch, outre la part qu'il consacre à cet avenir, traite encore des sciences, surtout des sciences naturelles, qui représentent également une forme d'Apocalypse... L'auteur de cet ouvrage, qui est, bien entendu, un mystique avant la lettre, croit se maintenir sur le terrain de la Bible en puisant largement dans les Ecritures, surtout dans les Psaumes, et dans le livre de Job sa mystique et sa poétique.

L'Épître du patriarche Hénoch constitue la dernière grande section, et sans doute une partie très intrigante, du Livre d'Hénoch. Également connu sous le nom de "1 Hénoch", cet écrit de la littérature pseudépigraphique et apocalyptique a lourdement influencé le judaïsme du Second Temple et les origines du christianisme. Cette section spécifique, qui englobe généralement les chapitres 91 à 105 (parfois jusqu'au chapitre 108 selon les manuscrits), offre une perspective théologique et morale d'une ampleur singulière. L'oeuvre se présente comme un testament spirituel et prophétique, adressé par le patriarche antédiluvien Hénoch à son fils Mathusalem, et à toutes les générations futures qui marcheront sur les chemins de la droiture. Le texte s'ouvre sur la célèbre "Apocalypse des semaines", une révélation saisissante qui divise l'histoire de l'humanité et de la création en dix "semaines" cosmiques. Cette vision panoramique retrace les grands événements depuis la naissance d'Hénoch jusqu'au jugement dernier et à l'instauration d'un monde nouveau, totalement libéré de toute corruption et de tout péché. Cette structure temporelle et prophétique singulière permet à l'auteur de placer son époque dans un cadre eschatologique global, offrant un espoir inébranlable et une consolation immense aux justes opprimés. L'Épître se distingue par sa rhétorique binaire très affirmée, opposant systématiquement les "justes" (ou les élus) aux "pécheurs". À travers une série percutante de malédictions (les "Malheur à vous...") et de bénédictions, le texte condamne fermement et sans appel l'injustice sociale, l'idolâtrie, l'oppression des affaiblis, la violence aveugle et l'accumulation de richesses illicites. Cette dimension éthique et sociale, fortement ancrée dans la tradition prophétique d'Israël, résonne avec une force indéniable et annonce avec limpidité les grandes thématiques qui seront au coeur de l'enseignement chrétien primitif. L'intérêt historique, littéraire et documentaire de l'Épître du patriarche Hénoch est absolument immense. Bien qu'il ait été progressivement marginalisé puis exclu des canons bibliques juif et chrétien majoritaires (à l'exception de l'Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo qui le considère toujours comme pleinement canonique), son influence spirituelle fut considérable durant des siècles. L'Épître de Jude, texte canonique du Nouveau Testament, cite directement les prophéties du Livre d'Hénoch, témoignant de manière irréfutable de sa grande autorité et de sa popularité dans les toutes premières communautés chrétiennes. La découverte retentissante de multiples fragments araméens de ce texte parmi les célèbres manuscrits de la mer Morte à Qumrân a confirmé son ancienneté et son importance primordiale pour comprendre le bouillonnement intellectuel, théologique et spirituel de la période intertestamentaire. Il est saisissant d'observer que la version intégrale de cet écrit antique ne nous est parvenue que grâce à sa traduction en guèze (la langue liturgique de l'éthiopien ancien), jalousement et fidèlement préservée par les scribes africains au fil des siècles. Lire cette épître prophétique aujourd'hui permet de plonger directement aux sources vivantes de la littérature apocalyptique ancienne. Ce document s'adresse donc tout autant aux chercheurs en histoire des religions, aux exégètes et aux théologiens, qu'aux lecteurs passionnés par les textes sacrés, l'histoire biblique et les écrits matriciels. Il constitue une porte d'entrée privilégiée pour saisir les racines anciennes des croyances eschatologiques qui ont littéralement façonné la culture religieuse de l'Occident.

Parole de bénédiction d'Hénoch, comment il bénit les élus et les justes qui vivront au jour de l'affliction, pour repousser tous les méchants et les impies . 2. Hénoch prit donc la parole et , il dit, lui, l'homme juste dont les yeux ont été ouverts par le Seigneur, et qui a vu la vision du Saint qui est dans les cieux, que m'ont montrée les anges : J'ai tout appris d'eux, et j'ai compris, moi, ce que je voyais ; et ce n'est point pour cette génération, mais pour celle qui vient, lointaine. 3. C'est au sujet des élus que je parle, à leur sujet que je prononce une parabole : Il sortira de sa demeure, le Saint et le Grand. 4. Le Dieu du monde marchera de là sur la montagne du Sinaï, et il apparaîtra au milieu de son armée ; et dans la force de sa puissance il apparaîtra du haut des cieux. 5. Et tous seront dans l'épouvante, et les veilleurs trembleront ; la crainte et un grand tremblement les saisiront jusqu'aux extrémités de la terre. 6. Les hautes montagnes seront ébranlées, et les collines élevées seront abaissées, et elles fondront comme la cire devant la flamme. 7. Et la terre se déchirera, et tout ce qui est sur la terre périra, et alors aura lieu un jugement sur toutes choses [et sur tous les justes]. 8. Aux justes il (le Seigneur) donnera la paix, et il gardera les élus ; sur eux reposera la clémence ; ils seront tous de Dieu, et ils seront heureux, et ils seront bénis, et c'est pour eux que brillera la lumière de Dieu. 9. Et voici, il vient, avec des myriades de saints pour exercer sur eux le jugement, et il anéantira les impies, et il châtiera tout ce qui est chair, pour tout ce qu'ont fait et commis contre lui les pécheurs et les impies"