Le livre d'Hénoch

Le Livre d'Hénoch, aussi appelé l'Hénoch ou Hénoch éthiopien, est un écrit pseudépigraphique de l'Ancien Testament attribué à Hénoch, arrière-grand-père de Noé. Il fait partie du canon de l'Ancien testament de l'Eglise éthiopienne orthodoxe, mais il est rejeté par les juifs et n'est pas inclus dans la Bible dite des Septante. Il a été officiellement écarté des livres canoniques vers 364 lors du concile de Laodicée (canon 60), et il est considéré depuis comme apocryphe par les autres Eglises Chrétiennes. Il était connu en Occident, au moins indirectement, et on retrouve par exemple son influence sur les passages consacrés au calendrier dans les textes hiberno-latins, comme l'Altus prosator. Le Livre d'Hénoch a été conservé en intégralité par l'église d'Ethiopie, cependant il existe des preuves que ce Livre était connu et avait été transmis par les Israélites, car des fragments ont été retrouvés à Qumran en Araméen et aussi en Grec. Sa rédaction date bien d'avant la venue de Yéshoua Machia'h. Ce Livre contient beaucoup de prophéties concernant Yéshoua l'Elu, le Fils de l'homme, Seul Fils d'Elohim engendré. Il parle également de ces anges déchus qui prirent des femmes et qui engendrèrent des géants sur la terre. Ce récit se passe avant le déluge et ces écrits ont été préservés par Noé et sa famille. La composition des différents livres s'étire sur une période allant d'avant le IIIe au Ier siècle av. J.-C. Certaines parties du livre ont vraisemblablement été composées en hébreu, d'autres en araméen. Avant la découverte des fragments en araméen parmi les Manuscrits de la mer Morte, R. H. Charles avait déjà identifié que les chapitres 1-5 furent composés en hébreu, en utilisant le Texte massorétique du Deutéronome.

L'Épître du patriarche Hénoch constitue la dernière grande section, et sans doute une partie très intrigante, du Livre d'Hénoch. Également connu sous le nom de "1 Hénoch", cet écrit de la littérature pseudépigraphique et apocalyptique a lourdement influencé le judaïsme du Second Temple et les origines du christianisme. Cette section spécifique, qui englobe généralement les chapitres 91 à 105 (parfois jusqu'au chapitre 108 selon les manuscrits), offre une perspective théologique et morale d'une ampleur singulière. L'oeuvre se présente comme un testament spirituel et prophétique, adressé par le patriarche antédiluvien Hénoch à son fils Mathusalem, et à toutes les générations futures qui marcheront sur les chemins de la droiture. Le texte s'ouvre sur la célèbre "Apocalypse des semaines", une révélation saisissante qui divise l'histoire de l'humanité et de la création en dix "semaines" cosmiques. Cette vision panoramique retrace les grands événements depuis la naissance d'Hénoch jusqu'au jugement dernier et à l'instauration d'un monde nouveau, totalement libéré de toute corruption et de tout péché. Cette structure temporelle et prophétique singulière permet à l'auteur de placer son époque dans un cadre eschatologique global, offrant un espoir inébranlable et une consolation immense aux justes opprimés. L'Épître se distingue par sa rhétorique binaire très affirmée, opposant systématiquement les "justes" (ou les élus) aux "pécheurs". À travers une série percutante de malédictions (les "Malheur à vous...") et de bénédictions, le texte condamne fermement et sans appel l'injustice sociale, l'idolâtrie, l'oppression des affaiblis, la violence aveugle et l'accumulation de richesses illicites. Cette dimension éthique et sociale, fortement ancrée dans la tradition prophétique d'Israël, résonne avec une force indéniable et annonce avec limpidité les grandes thématiques qui seront au coeur de l'enseignement chrétien primitif. L'intérêt historique, littéraire et documentaire de l'Épître du patriarche Hénoch est absolument immense. Bien qu'il ait été progressivement marginalisé puis exclu des canons bibliques juif et chrétien majoritaires (à l'exception de l'Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo qui le considère toujours comme pleinement canonique), son influence spirituelle fut considérable durant des siècles. L'Épître de Jude, texte canonique du Nouveau Testament, cite directement les prophéties du Livre d'Hénoch, témoignant de manière irréfutable de sa grande autorité et de sa popularité dans les toutes premières communautés chrétiennes. La découverte retentissante de multiples fragments araméens de ce texte parmi les célèbres manuscrits de la mer Morte à Qumrân a confirmé son ancienneté et son importance primordiale pour comprendre le bouillonnement intellectuel, théologique et spirituel de la période intertestamentaire. Il est saisissant d'observer que la version intégrale de cet écrit antique ne nous est parvenue que grâce à sa traduction en guèze (la langue liturgique de l'éthiopien ancien), jalousement et fidèlement préservée par les scribes africains au fil des siècles. Lire cette épître prophétique aujourd'hui permet de plonger directement aux sources vivantes de la littérature apocalyptique ancienne. Ce document s'adresse donc tout autant aux chercheurs en histoire des religions, aux exégètes et aux théologiens, qu'aux lecteurs passionnés par les textes sacrés, l'histoire biblique et les écrits matriciels. Il constitue une porte d'entrée privilégiée pour saisir les racines anciennes des croyances eschatologiques qui ont littéralement façonné la culture religieuse de l'Occident.

Parole de bénédiction d'Hénoch, comment il bénit les élus et les justes qui vivront au jour de l'affliction, pour repousser tous les méchants et les impies . 2. Hénoch prit donc la parole et , il dit, lui, l'homme juste dont les yeux ont été ouverts par le Seigneur, et qui a vu la vision du Saint qui est dans les cieux, que m'ont montrée les anges : J'ai tout appris d'eux, et j'ai compris, moi, ce que je voyais ; et ce n'est point pour cette génération, mais pour celle qui vient, lointaine. 3. C'est au sujet des élus que je parle, à leur sujet que je prononce une parabole : Il sortira de sa demeure, le Saint et le Grand. 4. Le Dieu du monde marchera de là sur la montagne du Sinaï, et il apparaîtra au milieu de son armée ; et dans la force de sa puissance il apparaîtra du haut des cieux. 5. Et tous seront dans l'épouvante, et les veilleurs trembleront ; la crainte et un grand tremblement les saisiront jusqu'aux extrémités de la terre. 6. Les hautes montagnes seront ébranlées, et les collines élevées seront abaissées, et elles fondront comme la cire devant la flamme. 7. Et la terre se déchirera, et tout ce qui est sur la terre périra, et alors aura lieu un jugement sur toutes choses [et sur tous les justes]. 8. Aux justes il (le Seigneur) donnera la paix, et il gardera les élus ; sur eux reposera la clémence ; ils seront tous de Dieu, et ils seront heureux, et ils seront bénis, et c'est pour eux que brillera la lumière de Dieu. 9. Et voici, il vient, avec des myriades de saints pour exercer sur eux le jugement, et il anéantira les impies, et il châtiera tout ce qui est chair, pour tout ce qu'ont fait et commis contre lui les pécheurs et les impies"

Le Livre d'Hénoch" (ou 1 Hénoch) est une oeuvre monumentale et énigmatique de la littérature apocalyptique juive ancienne. Bien qu'il ait été exclu des textes bibliques canoniques par la tradition rabbinique et la grande majorité des églises chrétiennes (à l'exception notable de l'Église orthodoxe éthiopienne Tewahedo, qui le préserve dans son intégralité en langue guèze), il demeure un document historique et spirituel absolument essentiel pour comprendre le paysage religieux de la période du Second Temple. Attribué de manière pseudépigraphique à Hénoch, le septième patriarche avant le Déluge et arrière-grand-père de Noé, qui, selon le Livre de la Genèse, "marcha avec Dieu" et fut enlevé au ciel sans connaître la mort, ce texte offre une cosmologie, une angélologie et une eschatologie d'une richesse fascinante.Longtemps connu en Europe uniquement à travers des citations fragmentaires de pères de l'Église primitive comme Justin Martyr, Irénée de Lyon et Clément d'Alexandrie, le texte complet a été redécouvert en Éthiopie au dix-huitième siècle par l'explorateur écossais James Bruce. Plus tard, la découverte de multiples fragments araméens parmi les fameux manuscrits de la mer Morte à Qumrân en 1947 a définitivement prouvé sa très grande ancienneté et son immense popularité parmi les communautés esséniennes et les premiers mystiques juifs. Le livre a d'ailleurs profondément influencé la pensée chrétienne primitive, comme en témoigne sa citation directe dans le Nouveau Testament, plus précisément dans l'Épître de Jude.L'oeuvre ne se présente pas comme un récit unique, mais plutôt comme une vaste compilation de cinq sections distinctes rédigées entre le troisième siècle avant notre ère et le premier siècle de notre ère. La première partie, et sans aucun doute la plus célèbre, est le "Livre des Veilleurs". Elle développe de manière spectaculaire la brève mention de la Genèse concernant les "fils de Dieu" s'unissant aux "filles des hommes". Hénoch y décrit avec précision comment deux cents anges rebelles, dirigés par les entités Semyaza et Azazel, sont descendus sur le mont Hermon, ont pris des épouses humaines et ont enseigné à l'humanité des arts formellement interdits : la métallurgie, la fabrication des armes, les cosmétiques, la sorcellerie et l'astrologie. Cette union impie a donné naissance aux Nephilim, une race de géants sanguinaires dont la violence inouïe a totalement corrompu la terre, rendant ainsi inévitable et nécessaire la purification divine par le grand Déluge.La deuxième section, le "Livre des Paraboles", introduit une vision messianique extrêmement développée. Elle évoque un sauveur céleste préexistant connu sous le nom de "Fils de l'homme", l'"Élu" ou le "Messie", qui siègera sur un trône de gloire pour juger à la fois les vivants et les morts, punissant sans pitié les rois corrompus et les puissants de la terre. Cette partie est absolument cruciale pour les chercheurs qui tracent l'évolution des concepts messianiques fondateurs. Elle est suivie par le "Livre de l'Astronomie", qui détaille un calendrier solaire rigoureux de 364 jours, s'opposant violemment au calendrier lunaire utilisé par l'establishment sacerdotal du temple de Jérusalem.La quatrième partie, le "Livre des Songes", contient l'"Apocalypse des Animaux", une relecture allégorique de l'histoire humaine et israélite d'Adam jusqu'à la révolte des Maccabées. Enfin, l'"Épître d'Hénoch" offre des enseignements eschatologiques d'une grande puissance, prononçant des malédictions sur les riches pécheurs et promettant la justice éternelle pour les justes persécutés.