Les métamorphoses du monde associatif

Depuis le XIXe siècle en France, les associations sont parées de nombreuses vertus, politiques comme économiques. Tocqueville les considère comme des " écoles de la démocratie ". Rassemblée au sein d'une " économie sociale " ? ont Charles Gide avait voulu poser les fondations et qu'il considérait comme la " science de la paix et la vie heureuse ", l'association incarnait ainsi un autre mode de production et de consommation, alternatif à celui promu par l'économie politique. Or, dans notre pays, les associations sont tout à la fois des organisations politiques, des entreprises produisant des services ? t des opérateurs de politiques publiques. C'est par la prise en compte de ces trois dimensions que l'on peut saisir toute la complexité du monde associatif contemporain, les relations d'interdépendance qu'il établit avec les institutions marchandes et les collectivités publiques, ainsi que l'affaiblissement actuel du modèle historique sur lequel le monde associatif s'est construit.

Concernant des champs d'activités aussi divers que la protection de l'environnement, les biotechnologies agricoles, la lutte contre le Sida, le commerce équitable, le sport,... la notion d'utilité sociale est multiple. Cette notion multidimensionnelle sert de prisme pour saisir les nouvelles caractéristiques de l'action publique.

Extrait de l'introduction généraleEn mars 2010 des salariés d'Emmaüs se sont mis en grève pour dénoncer leurs conditions de travail, grève qui a été largement médiatisée et qui a donné une certaine visibilité dans l'espace public à ces travailleurs associatifs. Un mois plus tard naissait ASSO, Action des salariés du secteur associatif, le premier syndicat de salariés associatifs regroupés sur la base de leur appartenance commune aux organisations relevant de la loi de 1901, au-delà de leurs différences sectorielles.Le monde associatif n'est plus ce qu'il était diront les uns! À tout le moins ne peut-il être uniquement pensé et a fortiori analysé comme un monde d'engagement et de citoyenneté. Fort d'un million et demi de salariés, soit l'équivalent de la fonction publique territoriale, le monde associatif est aussi un marché du travail, aux formes d'emplois et aux conditions de travail pour le moins variées. Si l'on y ajoute les 14 millions de bénévoles recensés par Viviane Tchernonog, aujourd'hui rejoints par nombre de volontaires aux «statuts d'engagement» pour le moins diversifiés, et plus ou moins dérogatoires au droit du travail, il peut être aussi analysé comme un monde du travail invisible dans lesquelles les frontières entre travail et engagement ne sont ni totalement stabilisées ni forcément les mêmes pour toute(s). Intéressant à analyser en «interne», le travail associatif mérite aussi d'être étudié à ses frontières, dans le commerce qu'il entretient avec l'État et la fourniture de service public comme dans les rapprochements qu'il construit et développe de façon croissante avec le monde de l'entreprise.C'est par ces trois entrées, qui composent les trois parties de l'ouvrage, que les textes ici réunis se proposent d'analyser le travail associatif.La première partie s'intéresse, en effet, aux travailleurs du monde associatif, qu'ils se situent dans l'emploi salarié, au-delà ou en deçà de ce statut. Les salariés stables et précaires, en CDD et en CDI qui travaillent dans les associations seront ainsi analysés mais aussi les bénévoles, les stagiaires ou les volontaires qui s'y engagent et contribuent, de façon plus ou moins visible, à ce travail associatif.Le travail associatif peut être appréhendé de diverses manières en fonction des représentations de l'activité productive que l'on mobilise, des méthodes déployées pour le saisir empiriquement et enfin du registre d'écriture utilisé. Les auteurs conviés dans ce chapitre illustrent parfaitement cette pluralité des regards analytiques. Ainsi, pour Mathieu Narcy, qui adopte une approche économétrique, le travail associatif pose problème à l'économiste qui envisage l'activité productive comme «désutilité», c'est-à-dire comme effort impliquant une dépense d'énergie. En effet, le salarié associatif, bien que significativement moins rémunéré «toutes choses égales par ailleurs» par rapport à son homologue du secteur marchand, fournit un effort comparable. La seule incitation monétaire ne permet donc pas d'expliquer l'intensité de son implication au travail. Francis Lebon et Emmanuel de Lescure mobilisent également l'outil statistique à des fins descriptives de deux groupes professionnels, dont les membres sont fréquemment employés par des organisations associatives. En dépit de l'existence de conventions collectives spécifiques, les auteurs montrent que les métiers qui y sont affiliés ne sont pas pour autant à l'abri de la précarité salariale. Précarité qui caractérise également la condition des stagiaires telle qu'elle a pu être «démasquée» par Julien Bayou et Fanny Castel, membres du collectif Génération précaire. Les associations usent (et parfois abusent) de ces travailleurs non pleinement reconnus comme tels, souvent employés dans le cadre des nombreuses formations universitaires labellisées «économie sociale et solidaire». Rebecca Taylor, enfin, est l'auteure qui aborde le plus frontalement la problématique transversale à l'ensemble des contributions: travailler dans le monde associatif fait-il l'objet d'un choix libre et réfléchi ou d'une contrainte intériorisée? En mobilisant la notion d'habitus forgé par Bourdieu, la sociologue anglaise fait apparaître que le travail bénévole n'est pas indépendant des rapports de genre et de classe.