La mise à mort du matador

Les départements de la Haute-Saône et du Territoire de Belfort sont associés tant par la géographie que par les institutions judiciaires; leur cour d'assises étant commune, il était normal de présenter leurs histoires criminelles dans un seul et même volume. L'actualité criminelle de cette région est étonnamment riche, comme le montre Bernard Hautecloque, qui a exhumé une quarantaine d'affaires ayant eu lieu au XIXe et au XXe siècle, du bouge de Belfort, théâtre, en 1928, d'un terrible assassinat à la dynamite, à la campagne profonde de Pisseloup, où le meurtre d'une pseudo-châtelaine envoya toute une famille en prison et le tueur à l'échafaud, en 1947. Saviez-vous que la paisible sous-préfecture de Lure connut, en 1913, deux assassinats sanglants commis à vingt-quatre heures d'intervalle? Que l'un des plus redoutables empoisonneurs du XIXe siècle habitait Vaite? Qu'en 1907, une bagarre entre les partisans de deux curés rivaux fit un mort à Venisey? Vous découvrirez que la violence touchait aussi l'élégante société de Luxeuil-les-Bains, tandis que les frustes braconniers des forêts vosgiennes perpétraient des forfaits qu'ils étaient bien en peine d'expliquer! Parmi les criminels, certains, comme le « loup-garou de Valay » ou l'assassin du moulin de Luze, semblent tout droit sortis de films d'horreur. D'autres sauront au contraire vous apitoyer, à l'instar du meurtrier de l'institutrice de Mignavillers, qui passa à l'acte par désespoir amoureux, ou encore de l'industriel de Fresne-Saint-Mamès, dont le seul méfait était d'être antipathique à la population du village! En France, les affaires criminelles sont reléguées dans un injuste purgatoire. Injuste car les histoires vraies sont souvent plus piquantes que celles créées de toutes pièces. Vous pourrez en juger, non sans effroi, en lisant ces étonnantes Grandes Affaires Criminelles de la Haute-Saône et du Territoire de Belfort!

A la fin de l'été 1933. l'affaire Violette Nozière éclate comme une bombe. laissant la France abasourdie: une jeune fille de dix-huit ans a empoisonné ses parents pour d'obscurs motifs. On apprend vite que Violette. malgré son très jeune âge. menait depuis plusieurs années une vie dévergondée aux bornes de la prostitution. Maladivement mythomane. elle s'inventait sans cesse de nouvelles vies. un jour mannequin. un jour riche héritière, avant de reprendre son costume de petite fille modèle pour rentrer chez Papa-Maman. Ayant rencontré le fils de famille Jean Dabin. elle lui voua spontanément un amour passionné qui était loin d'être réciproque. Celui-ci prit en tout cas l'habitude de profiter sans vergogne des largesses de celle qu'il appelait sa "Vilaine Chérie". L'enquête révèle que c'est pour financer la vie oisive et égoïste de son amant de c?ur que la jeune fille a commis l'irréparable. Vilipendée par la quasi-unanimité de l'opinion publique. reniée par tous ses amis. ses amants et jusqu'à sa propre famille. la jeune fille. dans sa prison. se raccroche à son dernier espoir: une visite de Jean. Il ne viendra. ne lui écrira jamais et Violette. écrasée de désespoir réalise. mais un peu tard. qu'il s'est moqué d'elle. Condamnée à mort puis graciée. elle purge sa peine dans les dures conditions carcérales de l'époque. Mais son destin hors du commun ne s'arrête pas là...

Vieux de plus de deux siècles, le Jura, bien que dépourvu de grande ville, a une personnalité vigoureuse, mais il reste paradoxalement mal connu, y compris de ses habitants. Un département que le présent recueil d'histoires criminelles nous fait découvrir sous un jour inattendu et effrayant. Saviez-vous que, sous le Second Empire, vivait dans la forêt de Chaux une marâtre qui n'avait rien à envier à ses cons?urs des contes de fée ? Que les Jurassiens, pourtant réputés paisibles, ont bien failli, à deux reprises, en 1840 à Lons et en 1906 à Saint-Claude, déclencher la Révolution ? Que la cruelle Herminie Julliard, guillotinée à Lons en 1858 pour un double assassinat, fit pleurer la foule et même ses bourreaux par son émouvant repentir ? De la plaine de Balaiseaux où, en 1948, un fermier laissa assassiner son père et empoisonna son voisin pour ne pas faire de peine à son épouse, jusqu'aux Bouchoux où, en 1857, une vieille fille paisible, rendue folle par un chagrin d'amour, faillit brûler vives une demi-douzaine de personnes, Bernard Hautecloque exhume une trentaine d'affaires criminelles, de 1831 à 1953, qui font froid dans le dos. Vous n'oublierez pas Thabuis, le tueur des fous de Saint-Ylie, Duparchy, le peintre de Saint-Claude qui voyait son forfait comme un chef-d'?uvre, pas plus le populaire maire de Balanod, assassiné en 1884 par un administré qui lui en voulait... En France, les affaires criminelles sont reléguées dans un injuste purgatoire, car les histoires vraies sont souvent plus intéressantes que les fictives. Vous pourrez en juger, non sans effroi, au fil de ces pages...

Qu'on les appelle gangsters, comme aujourd'hui, ou brigands, comme autrefois, les bandits ont toujours fasciné le public. Ces personnalités fortes et originales ont vécu des existences sortant de l'ordinaire ; des vies qui se racontent et se lisent comme autant de romans. D'autre part, ces brigands sont forcément représentatifs de leur époque et de leur milieu, social ou régional. Ne serait-ce que parce qu'ils en représentent l'envers, la face plus ou moins cachée. Et que beaucoup ont su cristalliser les espoirs et les révoltes de la société de leur temps. Tout cela a valu aux brigands, de leur vivant et bien après, une popularité qui n'est pas dépourvue d'ambiguïté, mais qui reste aussi forte que durable. Trois siècles après leurs naissances, qui ne connaît (ou croit connaître) Cartouche ou Mandrin ? Quel Provençal ne s'enthousiasmerait en racontant la geste de Gaspard de Besse ? Quel Breton ne connaît celle de Marion du Faouët ? Jusqu'aux écoliers qui chantonnent les exploits de Compère Guilleri... Presqu'au même titre que nos rois et nos grand écrivains, les plus célèbres brigands de l'histoire de France font partie intégrante de notre patrimoine, national et régional.