Le café au Burundi au XXe siècle. Paysans, argent, pouvoir

Non, le prince Louis Rwagasore, héros de l'Indépendance, n'avait pas épousé une Hutu, mais bien une Tutsi Hima ! Non, en octobre 1965, il n'y a pas eu de coup d'État manqué par les Hutu, ni encore moins par les leurs exerçant comme gendarmes : c'était, à la man?uvre, le capitaine Michel Micombero et les hommes du commandant Jérôme Sinduhije...Oui, le tutsimètre existe : plus d'une fois, il a parlé ! Oui, le ventriotisme existe et il n'est pas l'apanage d'une ethnie...L'auteur démonte toute une série de lieux communs propres à l'Histoire et à la Société burundaises.

La mémoire " est le bagage humain par excellence que tout individu devrait emporter à la " semelle de ses souliers ". Ainsi, lorsque Madame Tiro Inaburundi, épouse du défunt Mutwe Simeho, relate depuis son exil européen l'existence au Burundi (les " événements ", l'impunité, la misère sociale, la maladie du SIDA, l'instrumentalisation de l'ethnisme et du régionalisme, mais aussi la puissance et l'immanence de Dieu, les rumeurs du quartier, les 1001 petits bruits qui font la vie), bien plus qu'un reflux du passé de son pays, c'est l'implacable et douloureux présent qui s'impose au lecteur, mêlé à toute la saveur du récit populaire. Une telle histoire individuelle avait été maintes fois recueillie, mais ici l'enregistrement est retranscrit, traduit, et les deux versions (kirundi-français) se retrouvent face à face, page après page.

L'homme d'affaires Mathias Hitimana (décédé en 2004) était un Burundais naturalisé belge, président-fondateur du PRP, formation politique née "Parti Royaliste Parlementaire", mais agréée sous le nom de "Parti pour la Réconciliation du Peuple". Sous cette bannière, il a présenté un candidat à l'élection présidentielle de juin 1993. Entre 1992 et 1999, à Louvain-la-Neuve, l'inclassable Hitimana -surnommé pour cela "Difficile", a animé avec brio pour la diaspora burundaise une série de conférences, dans le but de convaincre son auditoire d'intellectuels et/ou d'opposants à la dictature militaire que le retour à la monarchie constitutionnelle pourrait résoudre le problème national crucial : l'ethnisme. A travers l'évocation des dates marquantes du Burundi indépendant, ces débats faisaient ressortir les tenants et aboutissants de l'antagonisme Hutu-Tutsi entraînant l'instabilité et la guerre civile ouverte ou larvée. Ce, jusqu'à la mise au pas du régime et du peuple burundais sous la nouvelle et double "tutelle" des Etats de la Sous-Région et de la Communauté Internationale. Hitimana Le Difficile était un homme partagé entre sa patrie d'adoption et son attachement au pays natal. La loyauté à ses origines tutsi se heurtait à la pérennité de la Nation burundaise, de même que son allégeance à la Monarchie devait endurer les liens familiaux et commerciaux qu'il entretenait avec les militaires (tutsi) de la République. Cette parole, ainsi que les débats qu'elle a suscités, retranscrite intégralement et présentée par des spécialistes, constitue un témoignage d'histoire à verser au dossier d'une commission Vérité et Réconciliation au Burundi.

Les résultats des enquêtes menées auprès des Burundais révèlent une situation de francophonie impressionnante ; soit les locuteurs parlent le français, soit il s'expriment-en kirundi, mais jamais - surtout dans les situations informelles - les deux codes ne sont totalement séparés, puisque le kirundi vient exprimer ce que le français n'arrive pas à traduire, et vice versa. En d'autres termes, tantôt le kirundi seconde le français, tantôt le français seconde le kirundi : de là naît le parler bilingue. Sous quelles formes se présentent alors les éléments des codes en présence ? Et que devient la langue française dans cette aventure de cohabitation ? C'est à ces questions que l'auteur, Jacques Hatungimana, apporte différents éclairages, appuyés sur des exemples concrets et fort variés.