Louis Bourdaloue (1632-1704). Le prédicateur de Louis XIV

Pour beaucoup aujourd'hui, le nom de Bourdaloue évoque au mieux une tarte aux poires ou au pire? un pot de chambre. Mais qui sait que, derrière ce nom devenu commun, se cache surtout une grande personnalité du temps de Louis XIV? Jésuite, prédicateur du roi et de la Cour, Louis Bourdaloue (1632-1704) est alors très recherché par les parisiens, au point de provoquer des embouteillages de carrosses, devant l'église où il prêche. Les femmes, tout particulièrement l'admirent, comme Madame de Sévigné, qui se dit littéralement « entêtée » du père Bourdaloue. Pourtant, peu d'études ont été consacrées jusqu'à ce jour, à ce contemporain de Bossuet qui, assurément, lui a fait de l'ombre. Dans ce vivant portrait, Sophie Hasquenoph redonne toute sa place à un homme d'Église exceptionnel, à la fois aimé des grands et proche des pauvres, « tonnant » en chaire et d'une humilité extrême. Cette évocation biographique est aussi l'occasion de dresser un tableau plus vaste de la vie religieuse en France à l'époque du roi Soleil. Familier de la Cour, le jésuite n'a cependant jamais voulu exercer de responsabilités au sein de l'Église ni de son Ordre. À sa manière, le père Louis Bourdaloue témoigne jusqu'à nous de la modernité de la pensée ignatienne alliée à un sens de la pauvreté tout franciscain. N'est-ce pas là son plus beau titre de gloire?