La maison du vent

Extrait Prologue Le chemin depuis la majestueuse Volterra en direction du hameau de La Chiostra descend le coteau en serpentant le long d'un affleurement de coulée de lave rendu lisse par le temps, avant de disparaître dans l'horizon toscan, teinté de magenta en fin de journée. Peu importe l'heure ou la saison, le panorama qui s'offre de chaque côté de l'étroite route est à couper le souffle : beauté des champs aux couleurs sauvages dans un sens, et dans l'autre, étrange paysage lunaire intemporel dans lequel les ondulations voluptueuses des collines laissent brutalement place aux rochers escarpés - les balze - créés par un millénaire de glissements de terrain. Pour celui qui porte un intérêt classique ou historique à la région, l'objet de la quête sera sans doute la plus ancienne nécropole étrusque, détruite par l'érosion ; le curieux quant à lui cheminera vers les ruines de la badia - l'abbaye - du XIe siècle, ou vers les premières églises chrétiennes, avalées par le paysage des siècles plus tôt. Mais si vous avez l'âme romantique ou le goût des énigmes, alors vos pas vous mèneront peut-être jusqu'à ce lieu à un kilomètre ou deux sur le chemin - quelque part entre la villa contemporaine où les chiens aboient et l'ancienne ferme entourée de vignes et de champs de tournesols. Point de panneaux indicateurs, cependant, et le voyageur non averti peut passer son chemin sans avoir conscience une seule seconde du mystère à sa portée. Là, si l'oeil les cherche, se trouvent les ruines d'une maison perchée sur la corniche, jouissant d'une position de choix pour contempler en amont l'imposante cité étrusque fouettée par le vent. La légende raconte que ce sont là les seuls vestiges d'un petit manoir de la fin du XIIIe siècle ou du début du XIVe siècle, autrefois demeure d'une famille aisée et de leur fille à la beauté ensorcelante. Il est préférable - voire nécessaire - que le secret sur son nom soit gardé, en raison de l'écheveau de contes qui s'est tissé autour de la jeune fille mais aussi car la vérité même de ce nom appartient à l'énigme. Il suffit de savoir qu'en plein règne de la chrétienté, elle était une disciple de la nature. Elle préférait la compagnie des animaux et des oiseaux, et choisissait de vénérer Diane, déesse de la Lune et sainte patronne de l'un des anciens temples qui dominaient Velathri, ainsi qu'on l'appelait alors. Avant de devenir cette ruine désertée, la demeure regorgeait de secrets. Jadis foyer de son enfance, elle était devenue la prison de la jeune femme après qu'elle y fut enfermée par le conseil de l'évêque de Volterra, avec le consentement sans réserve de ses parents. Son crime était peut-être moins sa conception de la religion que son refus de satisfaire au voeu implacable de ses parents de la voir entrer au couvent et servir Dieu avec chasteté. Elle restait fidèle à sa plus ancienne déesse et voulait épouser l'homme qu'elle aimait. Pour son outrage et son impiété, elle fut emprisonnée et punie, et devait alors être jugée et torturée, en dépit de son jeune âge et de son charme, de son intelligence et de sa beauté. Plus tard, cependant, la veille même du jour où ce terrible destin devait être mis à exécution, une chose extraordinaire se produisit. Alors qu'elle profitait de la permission de se promener uniquement dans les limites de son jardin, sous haute surveillance, pour prier une dernière fois sa propre divinité, une violente tempête se leva brusquement et vint fouetter la corniche, serrant le paysage dans son poing et rasant la maison. Cette même tempête engloutit peut-être l'une de ces minuscules églises, à un kilomètre ou deux de là. Quoi qu'il en soit, abritée sous le porche d'une dépendance à la faveur du clair de lune, la jeune fille - et seulement elle -fut épargnée. Elle fut libre de s'échapper dans la nuit, et dans la tempête, pour rejoindre son amant. Cette ancienne demeure, avec ses terres et sa proche voisine construite en contrefort de la ruine médiévale, est depuis connue sous le nom de Casa al Vento - la «maison du vent». --Ce texte fait référence à l'édition Broché .