Histoire du socialisme européen

Doctrine économique avant tout, le socialisme moderne affirme qu'il est possible de remplacer la libre initiative des individus par l'action concertée de la collectivité dans la production et la répartition des richesses." Que la collectivité soit l'organisation consciente des producteurs, et le socialisme sera l'anarchisme; que la collectivité soit l'Etat, seule puissance légitime, et ce sera le socialisme autoritaire, sinon la dictature du Parti. La tension qui traverse le socialisme entre le besoin de liberté et le besoin d'organisation, le risque qu'une philosophie profondément démocratique puisse verser dans la contrainte, voire la tyrannie sont au coeur des réflexions d'Elie Halévy (1870-1937). Quatrième de couverture Les cours d'Élie Halévy ont exercé une influence profonde sur e nombreux penseurs: Depuis les débuts du XIXe siècle jusqu'à la IIIe Internationale, Elie Halévy retrace l'évolution doctrinale et politique du socialisme dans une synthèse, d'une rare profondeur. --Ce texte fait référence à l'édition Poche.

Ecrits entre les deux guerres par le grand historien du socialisme, ces textes sont l'expression de ce qui préoccupait un esprit libéral lorsqu'il voyait l'Italie devenir fasciste, le national-socialisme s'imposer en Allemagne, et le socialisme marxiste-léniniste se transformer en un socialisme réel qui commençait d'être le stalinisme. Ces variations des conceptions théoriques comme des réalités différentes que recouvre le terme de socialisme sont analysées aussi dans une perspective historique et généalogique : la doctrine de Saint-Simon. Le centre de gravité de l'ouvrage reste néanmoins l'interrogation sur le sens de la Première Guerre mondiale. L'auteur pressent qu'elle est véritablement la source de ce que nous appelons "totalitarismes", de même qu'il observe, dans le syndicalisme révolutionnaire, une ambiguïté qui peut le mener aussi bien vers le "fascisme" que vers le "communisme". Les textes de Raymond Aron rendent à Elie Halévy l'hommage critique d'un esprit proche et lui-même rompu à "épier la naissance des schismes".

Qu'est-ce que le radicalisme philosophique ? La pensée radicale fut, au début du XIXe siècle, en Angleterre, l'expression politique de la morale de l'utilité. Mais sait-on qu'elle est au fondement d'une science du droit et d'une théorie des peines légales ? Sait-on que l'économie politique classique a fait partie de la doctrine ? Sait-on encore que les adeptes de la morale de l'utilité et de la psychologie de l'association des idées étaient en même temps les théoriciens de la démocratie représentative et du suffrage universel ? Qu'il fallait être radical pour être utilitariste ? Elie HALEVY (1870-1937), philosophe et historien, fut professeur à l'Ecole libre des sciences politiques et contribua à fonder la Revue de métaphysique et de morale dont il s'occupa jusqu'à sa mort. La formation du radicalisme philosophique fut publié en trois volumes entre 1901 et 1904. Cette oeuvre étudie, selon le mot de son auteur, l'utilitarisme intégral, depuis le milieu du XVIIIe siècle jusqu'au début de l'ère victorienne. Il est également l'auteur de L'histoire du peuple anglais au XIXe siècle (6 volumes, de 1912 à 1932) et de L'ère des tyrannies. Etudes sur le socialisme et la guerre (1938).

Rendu célèbre par sa monumentale Histoire du peuple anglais, publiée en cinq volumes entre 1912 et 1932, Elie Halévy (1870-1937) est l'un des meilleurs spécialistes français des XVIIIe, XIXe et XXe siècles britanniques. Philosophe de formation, il étudie l'utilitarisme et la formation du radicalisme philosophique. Historien de profession, il observe le laboratoire politique que constitue la Grande-Bretagne dans l'évolution des doctrines et des pratiques du libéralisme et du socialisme. Hanté par l'expérience de la Première Guerre mondiale, il analyse en spécialiste des relations internationales l'histoire diplomatique de l'Europe au cours du long XIXe siècle, la genèse de l'Entente cordiale, les origines et les conséquences de la Grande Guerre, tout en accordant une attention particulière à l'impérialisme britannique. Ses écrits mobilisent une approche globale, attentive aux jeux d'échelles et de circulations, à l'élaboration des doctrines autant qu'à leur réception et à la formation de "l'esprit public" , aux décisions des grands hommes comme aux forces profondes de la presse et de l'opinion publique. Le présent volume des oeuvres complètes d'Elie Halévy rassemble des textes publiés et célèbres et des écrits méconnus et inédits, à la typologie variée (manuscrits de cours, livres, articles, contributions à des ouvrages collectifs, conférences publiques, émissions radiophoniques, comptes rendus de lecture). Pour la première fois réunis et présentés dans la chronologie de leur rédaction, ces textes dialoguent entre eux et avec La formation du radicalisme philosophique et L'Histoire du peuple anglais, dont ils sont les esquisses, les compléments, les contre-points. Ils donnent à voir l'historien en son atelier et témoignent de la diversité, tout autant que de la constance, des centres d'intérêt, des hypothèses théoriques et des propositions méthodologiques d'Elie Halévy.