Regards sur Cuba au XIXe siècle. Témoignages européens

Pilier de l'économie antillaise des XIXe et XXe siècles, chargé de symboles, le sucre a toujours été au centre des esprits et des préoccupations. Revenir sur les types de productions et les divers comportements qu'il a suscités peut encore enrichir l'historiographie sucrière et en améliorer la connaissance. Pour l'espace caraïbe hispanophone, le colloque international qui s'est tenu à l'Université de Pau les 14 et 15 mars 1997 a réuni des chercheurs venus d'horizons très variés, et spécialistes de différentes aires géographiques - Cuba, Porto Rico, Saint-Domingue -, qui ont abordé le problème de manière pluridisciplinaire et distribuée dans le temps. D'une part, ils en ont considéré les implications économiques, sociales, politiques et culturelles. D'autre part, ils l'ont étudié depuis la période coloniale jusqu'à nos jours, avant et après l'abolition de l'esclavage, avant et après l'indépendance des anciennes colonies espagnoles concernées. En analysant le sucre dans les différents discours historique, politique, économique, littéraire, scientifique, ou au travers de certaines formes d'expression artistique, ils l'ont replacé au cœur de la problématique antillaise et ont ainsi tenté de mieux saisir l'idiosyncrasie d'un ensemble culturel. Université de Pau et des Pays de l'Adour, Groupe de recherches sur l'espace caraïbe hispanophone (EA-1925 : Laboratoire de recherches en langues et littératures romanes).

De José Martí à Fidel Castro, l'histoire de Cuba est celle d'une longue marche vers la Révolution et la conquête de la souveraineté nationale. Les grands élans révolutionnaires de la fin du XIXe siècle furent vite déçus et, avec la soumission aux intérêts étasuniens, une somme de frustrations s'accumula jusqu'au triomphe de l'Armée rebelle, avec à sa tête Fidel Castro, en 1959. Cuba vit alors une véritable épopée romantique : la rupture avec les Etats-Unis suivie du rapprochement cubano-soviétique et la volonté d'instaurer un socialisme à la cubaine, ouvert sur le monde, s'accompagnent de grandes réalisations comme la réforme agraire, la politique de santé et la campagne d'alphabétisation... Cuba ose, triomphe, séduit. Une vague d'espoir, partie de la grande île, s'en va déferler sur les rivages du Tiers Monde. Mais l'île finit par connaître des vicissitudes particulièrement tragiques avec l'arrêt soudain de l'aide soviétique et l'entrée dans la période spéciale . Malgré la recrudescence de l'embargo imposé par les lois Torricelli (1992) et Helms-Burton (1996), la Révolution ploie mais ne rompt pas. Cet ouvrage tente de retracer plus d'un siècle de l'histoire de l'île : un parcours contrasté, tantôt lumineux, tantôt assombri par les obstacles et les difficultés. . . Michèle Guicharnaud-Tollis est professeur de littérature et civilisation latino-américaines à l'Université de Pau et des Pays de l'Adour. Jean-Louis Joachim est maître de conférences de civilisation latino-américaine à l'Université des Antilles et de la Guyane.