Les verriers de Noël

Vers le milieu du XIXe siècle, les besoins de charbon sont grands, en France et dans le monde. Le charbon est devenu la principale source d'énergie, c'est lui qui permet l'essor de l'industrie et des transports. Des hommes ? les mineurs ? descendent chaque jour à plusieurs centaines de mètres sous terre pour extraire la précieuse houille. Des hommes, mais aussi de jeunes garçons, qui quittent l'école dès l'âge de dix ans pour effectuer ce travail harassant, nocif et périlleux. Louis et Tounet, enfants de la mine et héros de ce récit, sont, hélas, quotidiennement en danger de mort.

L'eau est précieuse au village arabe d'Al-Hamra, et voilà qu'elle commence à manquer : le canal adducteur débite de moins en moins. Aqil, jeune orphelin qui travaille à la palmeraie du riche Abu Zaïm, se porte volontaire pour aller là-bas, de l'autre côté de la Montagne Verte, demander ses conseils et son aide au Maître de l'Eau. Ce personnage pourra peut-être aussi renseigner le garçon sur le mode d'emploi de l'étrange cadran qu'il a hérité de son père et qui, paraît-il, permet de déchiffrer le ciel ! La mission réserve bien des fatigues et bien des dangers, parfois mortels. Mais il s'agit de sauver un village. Et peut-être de découvrir sa vocation.

Au printemps 1671, deux ans avant sa mort, Molière est soumis à une rude concurrence. Pour attirer la foule dans son théâtre, il décide d'y remonter son chef d'oeuvre, Psyché, créé en plein air à Versailles devant le roi. Deux mois de travaux sont nécessaires pour adapter les décors et construire les machineries. Pendant ce temps, les comédiens joueront une nouvelle création, les Fourberies de Scapin. Jeannot, un ancien marin de Rouen, est embauché dans la troupe en pleine effervescence. Familier des cordages et de l'escalade, il découvre un univers qui l'émerveille et va jouer un rôle décisif, non seulement dans la construction, mais, à l'improviste, pendant une représentation...

Pour Lucie, la "fille du phare", les os de seiche laissés par la marée sur le rivage sont un véritable trésor qu'elle se dépêche de ramasser avant tout le monde. Que fait-elle de cette étrange récolte? Plus exactement, qu'en fait son grand-père, cet ancien marin qui a écumé les océans jusque chez les Papous de Nouvelle-Guinée, et qui maintenant finit ses jours en exerçant les fonctions de gardien du phare? Un secret plane sur les agissements du vieil homme et sur l'espèce de surveillance de chaque instant qu'exerce sur lui sa petite-fille. L'existence de ces deux-là, qui vivent en tête à tête enfermés dans leur tour lumineuse face aux flots, se révèle bien précaire et bien menacée...