1870-1871 de fureur et de sang. La Commune à Saint-Etienne

Saint-Etienne traversait alors une prodigieuse métamorphose qui en faisait la première ville industrielle du continent. Certains destins s'y trouvaient impliqués. Et leur rencontre allait infléchir le cours des événements. J'aperçus dans la plaine mille feux épars, des montagnes de tourbe enflammée ; il s'agit simplement de faire perdre à la houille son odeur sulfurique et tout ce qu'elle a de malfaisant. On tourmente le charbon de toutes les manières à Saint-Etienne ; ils sont parvenus à le changer en fer à force de fourneaux enflammés, de rouages mouvants, de fumée et de bruit ; c'est un torrent de feu qui s'échappe, la terre en tremble. Je connais une certaine maison qui, aux neiges près et aux glaces de l'été, pouvait passer pour une villa du Vésuve, quand le Vésuve tremble et s'enflamme, et que le lazzarone éperdu évoque la vierge de Bon-Secours.

Serge Granjon, auteur de nombreux ouvrages, se penche dans son dernier livre sur l'Åuvre de Joseph-Hugues Fabisch. Fabisch, sculpteur français qui connaîtra un succès rapide car son style artistique correspond aux envies de l'époque. Il définira son art en ces termes : "L'art apprécié de la hauteur des idées chrétiennes nA´est pas une vaine spéculation et ne doit jamais être un but. Auxiliaire de la prédication, ses Åuvres doivent tendre sans cesse à élever lA´âme, à toucher le cÅur". Ces principales réalisations sont la réalisation de la Vierge de la chapelle de Fourvière en 1851 , puis en 1852, la vierge sommitale de la chapelle Saint-Thomas de Lyon et du 15 au 19 septembre 1863, Joseph-Hugues Fabisch est à Lourdes pour rendre visite à Bernadette Soubirous qui va lui décrire ses "visions" de la Vierge Marie, dont il réalise une statue sous le contrôle de l'abbé Blanc, qui désire avant tout que la statue soit fidèle au propos de la jeune femme. Cette statue de Notre-Dame de Lourdes, commanditée par les deux sÅurs Lacour de Lyon, est destinée à la grotte de Massabielle. Elle est consacrée le 4 avril 1864 devant 20 000 personnes. Ouvre la plus populaire de l'artiste, diffusée dans le monde entier, cette statue est pourtant à l'origine d'une polémique sur son adéquation avec les visions de la jeune paysanne de Lourdes, laquelle ne lA´approuve pas. En 1868, Fabisch crée une autre Madone pour Lourdes, cette fois-ci avec lA´Enfant, érigée sur lA´autel de la crypte de la basilique de l'Immaculée-Conception de Lourdes.

Vers 1860 la première ville industrielle de France rayonnait encore des feux de l'âge d'or. Comme si elle s'était, à sa façon, approprié les emblèmes impériaux, une aigle éployée, aux ailes de rubans moirés, aux serres à l'éclat du canon forgé, planait sur un essaim d'abeilles laborieuses.

Elles avaient bel et bien balancé Bottines... et jupons Par-dessus les moulins. Mais, Avant de leur jeter la pierre, Regardez-les donc se déhancher De maisons closes en brasseries... De femmes !