Le domaine des Hospices de Beaune : vins, vignes et vignerons d'excéption

Troisième dimanche de novembre. Comme chaque année, Beaune capitale de la Bourgogne viticole est en effervescence. Les célèbres Hospices de la ville mettent en vente les vins de leur domaine. Une soixantaine d´hectares parmi les crus les plus recherchés des amateurs de grands vins. Ces cuvées, vendues au plus offrant le temps d´un après-midi, cristallisent l´attention de toute une profession et la passion de ceux qui les dégustent. Les acheteurs sont japonais, allemands, américains, moyen-orientaux, etc. La magie de la plus vieille vente de charité au monde opère chaque année depuis 1859. Mais les Hospices de Beaune ne sont pas, loin s´en faut, qu´une largesse de l´histoire. Une nouvelle page de la chronique de cet ""hôpital-vigneron"" hors-normes s´écrit à chaque année, chaque millésime. Le régisseur du domaine et son équipe de 22 viticulteurs ont le privilège, et la lourde responsabilité, de valoriser un joyau du patrimoine culturel bourguignon. Un domaine dont les origines remontent à 1457 mais aujourd´hui encore fait tous les ans l´actualité. L´institution s´est même embellie, ces dernières décennies, de terroirs exceptionnels : pommard, clos de la Roche, bâtard-montrachet, meursault, etc. Principalement constitué de premiers et de grands crus, il doit son existence uniquement à des dons des familles viticoles de la région. L´institution met un point d´honneur à mobiliser tous les moyens pour tirer le meilleur parti de ces terroirs tant convoités. Pourquoi tant de fascination ? Les fameux toits polychromes de l´Hôtel-Dieu de Beaune sont ""l´enseigne"" de la Bourgogne. Un haut-lieu du tourisme en France. Il saisit d´admiration chaque année près de 400 000 visiteurs. Jean-Philippe Lecat, ancien Ministre de la culture mettait en lumière il y a quelques années la symbolique de ce chef d´?uvre d´architecture flamande : ""Les pierres assemblées pour le plaisir, la puissance et la gloire ont été renversées. La demeure des pauvres est intacte."" Il faut y voir pour partie les bienfaits du vin, symbole de générosité, de réconfort et de convivialité. Cela ressemble fort à une parabole biblique... Construit en 1443, par Nicolas Rolin, chancelier du duc Philippe Le Bon, l´Hôtel-Dieu a continué à accueillir des malades jusqu´en 1971 ! Aujourd´hui encore, les bénéfices de la vente des vins du domaine contribuent grandement aux investissements de l´hôpital moderne et à la restauration de l´Hôtel-Dieu. Cette passion se nourrit également de l´impact médiatique de la vente. De nombreuses personnalités du monde du spectacle, des lettres, de la science, etc., en ont assuré la présidence d´honneur : Catherine Deneuve, Lino Ventura, Barbara Hendricks, etc. Sous les feux de la rampe, les vins sont adjugés à des prix bien supérieurs à ceux du marché. Les hausses et baisses qui jalonnent l´histoire de la vente sont largement médiatisées. Un impact qui dépasse de loin le cadre de l´institution : des journalistes se déplacent en nombre pour assister à l´événement et en rendre compte. Pour eux, l´évènement constitue bien souvent le premier contact avec le nouveau millésime, un rendez-vous incontournable pour prendre le pouls de la Bourgogne. Au sein du vignoble son rôle sur l´économie locale est sujet à débat. Initiatrice ou modeste révélatrice de tendance ? Peu importe finalement, les vins des Hospices de Beaune sont un don de l´histoire aux amateurs de vins d´aujourd´hui. Et plus largement encore un témoignage éclatant de la vivacité de la civilisation du vin !"