Où vont les ombres quand la nuit vient

A Mon Repos, chacun a ses priorités : Papa, les éoliennes. Tonton André, son gramophone, l'Oncle Gabriel, le secret de la levure, Tante Athalie, le bon usage des rince-doigts. Blottie au milieu d'un champ de cannes à sucre en lisière du village de Pamplemousses, notre maison abrite une allégresse soyeuse, comme le lait de coco. Mais voici que se faufilent de nouvelles figures dans nos vies enchantées. Elles ne savent peut-être pas se servir d'un rince-doigts, mais nous appellent à prendre en charge notre propre destinée. La lutte pour l'indépendance de l'île Maurice vient de commencer. La peur balbutie ses premiers mots, son goût âcre se dépose sur nos existences. Hindous, musulmans, créoles apprennent à se méfier les uns des autres. Mais tous se retrouvent à la boutique du Chinois. Et Maman continue à piler son café sous la véranda. A. G.-G.

La vie est pressée. Elle a toujours le même chat à fouetter. Delcourt attendait l'amour. Il le portait comme un don, une offrande inévitable. Il guettait sa présence dans l'inaccessible de chaque sourire, chaque sexe humide, chaque joue frôlée, chaque aisselle parfumée de désir, chaque bouche tremblante d'opaque salive. Elle était assise en face de lui, nue. Lui aussi. Ils allaient se toucher, seulement se toucher. C'est à ce moment que s'installa un étrange silence.

À l île Maurice, terre du métissage et de la coexistence pacifique, un meurtre mystérieux réveille d anciens conflits intercommunautaires. Riche héritière d une famille de sucriers, la belle Rébecca Martin-Régnaud est retrouvée morte dans sa baignoire. Un jeune Indien avoue être l auteur du crime. Devina, la servante hindoue de Rébecca, n est pas convaincue par la version officielle du drame. Nul ne connaissait Rébecca aussi bien qu elle, et certains détails ne collent pas. Naïve, modeste, opiniâtre, Devina relève une à une les zones d ombre de l enquête et reconstitue peu à peu les faits. Des tentatives maladroites pour étouffer l affaire n ont pour effet que d empirer la situation en alertant l opinion publique.Tout le pays se met en ébullition. Les milieux politiques, le monde des affaires, la presse, les chefs religieux, ne peuvent rien pour endiguer les houles qui se lèvent. Rébecca devient le cri symbolique de toutes les douleurs, de toutes les couleurs. Sa mort coule sur l île comme un filet de sang, irriguant des violences que l on croyait à jamais enfouies. Au fil d une investigation qui cristallise les haines et fait ressurgir des ranc urs assoupies, se dessinent d un côté la personnalité rebelle et passionnée de Rébecca, de l autre l abnégation de sa servante. Et puis un jour, tout s arrête. Le calme revient sur l île. Devina, qui connaît désormais toute la vérité, choisira pourtant de se taire.Dans une société multiethnique, prête à imploser à la moindre occasion, s il s agit de protéger un équilibre aussi vital que précaire, quel est le prix d une vie? Rébecca disait souvent à sa servante que vivre à l île Maurice, c était choisir entre le mensonge qui construit la paix, et la vérité qui déclenche la guerre. À travers cette intrigue policière et amoureuse, Alain Gordon-Gentil dresse le portrait émouvant de deux femmes que leurs conditions, pourtant opposées, vont réduire au silence.

En 1967, les Mauriciens sont partagés entre ceux qui combattent pour l'indépendance de l'île et ceux qui, par crainte d'un effondrement économique, préfèrent rester sous domination britannique. Au coeur de ce conflit, Horace Baudelaire, journaliste de son état, a bien du mal à trouver sa place. Déjà qu'il n'est pas banal pour un Mauricien de descendre d'un des plus grands poètes français, ce si gentil garçon souffre d'un mal étrange : il trouve toujours de bonnes raisons pour agir à rebours de ses convictions les plus profondes. C'est ainsi que ce partisan sincère de l'indépendance défend la présence des Britanniques dans des articles brillants et enflammés qui lui valent le respect des communautés dominantes. Il va ainsi traverser toute la fin du XXe siècle, admiré et encensé pour des textes et des prises de position qui, à titre personnel, le désolent. Ce destin cruel, qui n'épargne pas sa vie amoureuse, le conduira au bord du suicide tout en le hissant jusqu'aux plus hautes positions sociales. Dans ce texte étonnant, on retrouve la verve et l'humour toujours un peu cruel d'Alain Gordon-Gentil qui peint avec une tendresse lucide cette société mauricienne qu'il connaît si bien.