Quartiers de pamplemousses

Chez nous, à l'île Maurice, en 1941, il y avait des détenus allemands et juifs. Les deux prisons étaient à 500 mètres l'une de l'autre. Et moi, Charles Féline, j'étais le surintendant des deux établissements. Est-ce parce que le vieux Werner Gabrielsky de Bratislava et le jeune et beau lieutenant Hans Dhennel de la Kriegsmarine, amis du quotidien, me sont devenus chers que je suis à ce point troublé ? Avec eux, je traverse une guerre qui se déroule à 10 000 km de nous et qui ne me regarde pas. Mais qui est devenue réalité depuis que bourreaux et victimes, charriant douleurs et mystères, sont venus s'installer sur notre terre. Construire des ponts sur des rivières asséchées sert-il à quelque chose... Je ne le sais toujours pas.

La vie est pressée. Elle a toujours le même chat à fouetter. Delcourt attendait l'amour. Il le portait comme un don, une offrande inévitable. Il guettait sa présence dans l'inaccessible de chaque sourire, chaque sexe humide, chaque joue frôlée, chaque aisselle parfumée de désir, chaque bouche tremblante d'opaque salive. Elle était assise en face de lui, nue. Lui aussi. Ils allaient se toucher, seulement se toucher. C'est à ce moment que s'installa un étrange silence.

À l île Maurice, terre du métissage et de la coexistence pacifique, un meurtre mystérieux réveille d anciens conflits intercommunautaires. Riche héritière d une famille de sucriers, la belle Rébecca Martin-Régnaud est retrouvée morte dans sa baignoire. Un jeune Indien avoue être l auteur du crime. Devina, la servante hindoue de Rébecca, n est pas convaincue par la version officielle du drame. Nul ne connaissait Rébecca aussi bien qu elle, et certains détails ne collent pas. Naïve, modeste, opiniâtre, Devina relève une à une les zones d ombre de l enquête et reconstitue peu à peu les faits. Des tentatives maladroites pour étouffer l affaire n ont pour effet que d empirer la situation en alertant l opinion publique.Tout le pays se met en ébullition. Les milieux politiques, le monde des affaires, la presse, les chefs religieux, ne peuvent rien pour endiguer les houles qui se lèvent. Rébecca devient le cri symbolique de toutes les douleurs, de toutes les couleurs. Sa mort coule sur l île comme un filet de sang, irriguant des violences que l on croyait à jamais enfouies. Au fil d une investigation qui cristallise les haines et fait ressurgir des ranc urs assoupies, se dessinent d un côté la personnalité rebelle et passionnée de Rébecca, de l autre l abnégation de sa servante. Et puis un jour, tout s arrête. Le calme revient sur l île. Devina, qui connaît désormais toute la vérité, choisira pourtant de se taire.Dans une société multiethnique, prête à imploser à la moindre occasion, s il s agit de protéger un équilibre aussi vital que précaire, quel est le prix d une vie? Rébecca disait souvent à sa servante que vivre à l île Maurice, c était choisir entre le mensonge qui construit la paix, et la vérité qui déclenche la guerre. À travers cette intrigue policière et amoureuse, Alain Gordon-Gentil dresse le portrait émouvant de deux femmes que leurs conditions, pourtant opposées, vont réduire au silence.

En 1967, les Mauriciens sont partagés entre ceux qui combattent pour l'indépendance de l'île et ceux qui, par crainte d'un effondrement économique, préfèrent rester sous domination britannique. Au coeur de ce conflit, Horace Baudelaire, journaliste de son état, a bien du mal à trouver sa place. Déjà qu'il n'est pas banal pour un Mauricien de descendre d'un des plus grands poètes français, ce si gentil garçon souffre d'un mal étrange : il trouve toujours de bonnes raisons pour agir à rebours de ses convictions les plus profondes. C'est ainsi que ce partisan sincère de l'indépendance défend la présence des Britanniques dans des articles brillants et enflammés qui lui valent le respect des communautés dominantes. Il va ainsi traverser toute la fin du XXe siècle, admiré et encensé pour des textes et des prises de position qui, à titre personnel, le désolent. Ce destin cruel, qui n'épargne pas sa vie amoureuse, le conduira au bord du suicide tout en le hissant jusqu'aux plus hautes positions sociales. Dans ce texte étonnant, on retrouve la verve et l'humour toujours un peu cruel d'Alain Gordon-Gentil qui peint avec une tendresse lucide cette société mauricienne qu'il connaît si bien.