La conquête de l'air

De la musique, Debussy disait qu'elle ne réside pas dans les notes mais "entre" elles. Ainsi de l'existence, décide Sergio Prim, le géographe aux passions incertaines, bousculé par une relation sentimentale qui le dévore et l'angoisse. Le spécialiste de la topographie s'emploie dès lors à dresser l'impossible carte du Tendre où inscrire son amour pour une jeune femme qu'il qualifie de fugitive quand c'est lui qui se dérobe. La perception du réel est discontinue, la matière n'est pas compacte, le désir est involontaire et chaque individu utilise sa propre échelle pour s'intégrer à la réalité et établir des relations de distance ou de proximité : tels sont les postulats "scientifiques" dont se nourrit ici la lâcheté d'amour. Dans la prose ardente de ce premier roman, Belén Gopegui explore les méandres d'un mal de vivre très contemporain, où elle déchiffre, comme nombre d'écrivains de la nouvelle génération de romanciers espagnols, la réussite ou l'échec d'un monde instable.

Professeur d'art dramatique, Simón Cátero inaugure auprès d'un groupe d'élèves une forme de théâtre d'avant-garde baptisée "la Cabine d'essayage". L'expérience, aventureuse et étonnamment peu directive, prend dans ses filets quelques personnages dont elle attise et confond les sentiments en même temps qu'elle leur fait découvrir leur "vérité" - valeur bien étrangère au système de Simón Cátero, grand manipulateur devant l'éternel et ardent prosélyte de l'art du mensonge... Passionnée par l'énigme et l'indicible ambiguïté du rapport à l'autre, Belén Gopegui explore ici les mutations intimes et les interrogations que suscite toute relation humaine. Avec ses personnages qui se tiennent en équilibre précaire au seuil de la catastrophe psychologique, La Cabine d'essayage s'affirme comme un texte exigeant et subtil animé d'une inquiétude éminemment métaphysique face aux catégories de la vérité et du mensonge.

Le thème central de ce livre est la révolution cubaine, qui autrefois a suscité tant d'espoirs et, cinquante ans après, est partout discréditée. Ses principes - justice, solidarité, égalité - sont bafoués au nom de l'absence de liberté, du moins telle que la démocratie universelle l'entend. Est-ce à dire qu'il faut se plier au consensus et renoncer à toute critique du discours dominant, à toute possibilité de rêve et d'utopie ? Renoncer à se battre ? Bélen Gopegui pose ces questions en se servant du roman d'espionnage. Laura Bahia, son personnage principal, meurt dès la première page dans ce qui semble être un accident, puis apparaîtra comme un meurtre et enfin, comme un suicide. Laura Bahia est une jeune espionne au service de la sécurité cubaine. Elle est chargée de faire croire à la CIA qu'un groupe de dissidents cubains est prêt à donner des renseignements au gouvernement américain en échange de trois millions de dollars. Elle va vivre avec son homologue américain, Philip Hull, une histoire d'amour et de mort aussi émouvante que désespérée. Leur histoire est entrecoupée de neuf lettres que Laura Bahia adresse au directeur imaginaire d'un journal à grand tirage, neuf lettres que l'on dirait envoyées d'outre-tombe, où elle explique, les raisons de sa foi en la révolution, raconte sa vie et sa passion, sachant qu'elle a échoué et qu'elle va mourir, afin qu'au moins l'espérance soit sauve.

Résumé : Manuela, professeur de lycée, attend chez elle la livraison de ses courses. Le livreur est en retard, Manuela doit sortir et à son retour elle trouve ses achats sur le palier. Les produits surgelés sont inutilisables ; elle téléphone pour se plaindre. Le lendemain matin, le livreur, un Equatorien, se présente à son domicile : il a été mis à pied et la rend responsable de son licenciement. Cet incident bouleverse Manuela qui quitte provisoirement sa famille, trouve un travail dans une teinturerie, plongeant ainsi dans la condition ouvrière malgré l'incompréhension et la réprobation de son mari. Sans le savoir, elle se rapproche de ses enfants qui, eux aussi, expriment leur désir d'engagement dans une société qui a perdu le sens du " nous " et du vivre ensemble. Avec ce roman polyphonique et ambitieux, Belen Gopegui mène une réflexion sur les réponses que l'on peut donner aujourd'hui à un système brutal qui ne produit que résignation ou douleur, explorant les frontières qui séparent l'espace privé et l'action collective.