Elisabeth, une âme de prière

Le Père Jacques de Jésus (1900-1945) devint prêtre en 1925 avant de rejoindre les Carmes déchaux en 1932. Il entend l'appel à suivre Jésus au désert : " On ne sait pas le bien que l'on peut réaliser à distance, uniquement par la prière ". Il anime des retraites et est remarqué pour sa profondeur, son union à Dieu, son humilité et son sens de la justice. Par " obéissance " à ses supérieurs, il devient le fondateur et le directeur du Petit-Collège Sainte-Thérèse de l'Enfant Jésus d'Avon. Il y déploie les multiples ressources pédagogiques de son âme d'éducateur. Il veut que " ses " enfants deviennent des hommes accomplis, conscients de leur responsabilité future, qu'ils soient des saints en germes. En ce contexte de seconde guerre mondiale, son coeur d'homme, de prêtre est blessé par les actes de barbarie du régime nazi. En janvier 1943, il accueille sous une identité d'emprunt trois enfants juifs. Le 15 janvier 1944, la Gestapo encercle le Petit-Collège et arrête les trois enfants et le Père Jacques. A la prison de Fontainebleau, il murmure à de rares visiteurs : " Il faut des prêtres dans les prisons, si vous saviez... ", " Il y a trop de malheureux, trop de souffrances, je le sens, il faut que je reste ". Il est déporté au camp de Mauthausen où il s'éteint le 2 juin 1945. Il est honoré à Yad Vashem comme un Juste parmi les nations.

Dès le début de l'ouragan de gloire, des dessinateurs ont cherché à mettre en image la vie de sainte Thérèse de Lisieux, dont, au premier chef, sa soeur Céline. Des dessins, parfois mis en couleur par les carmélites, des croquis, des aquarelles, des peintures et des fusains, publiés pour certains pour la première fois ici, vont donner chair et vie à l'univers familier de "la plus grande sainte des temps modernes" et à la postérité de son image. Empreints d'une extrême douceur, ils manifestent des instants de cette vie si pleine pour diffuser son message de confiance, d'abandon et de science d'amour. Des extraits des écrits de Thérèse et des témoignages de ceux qui l'ont connue entrent en dialogue avec les images pour enchanter la vie et donner aux petits gestes une profondeur infinie. Un voyage féérique dans la voie de l'enfance. Carme déchaux, frère Didier-Marie Golay est membre de l'équipe de coordination des Archives du Carmel de Lisieux. Il est l'auteur aux Editions du Cerf de divers albums dont Sainte Thérèse de Lisieux, vivre d'amour et Visages de Thérèse de Lisieux".

Résumé : Les 47 portraits photographiques qui existent de Thérèse de Lisieux, centrés sur son visage, enfin réunis en un seul volume qui les présente accompagnés de ses plus belles paroles. Une invitation au voyage intérieur. A contempler sans modération. Thérèse de Lisieux nous a laissé des écrits à la fois humbles et fondamentaux qui lui valent d'être devenue Docteur de l'Eglise. Ces textes parlent en nous, ils infusent comme l'Esprit Saint qui les habite. Mais en contemplant le visage lui-même de la sainte carmélite, la " plus grande sainte des temps modernes ", à la fois intense et empli de quiétude, un chemin se dessine déjà entre nous et le Ciel. L'ambition de cet album de photographies est de donner à voir, enfin, cette face consumée par l'amour du Christ. Ces 47 clichés sont le témoignage de la grandeur d'une toute petite. Commentés par frère Didier-Marie, ils sont resitués dans le temps de la vie et du parcours spirituel de la sainte. A les observer, il s'opère une entrée dans l'intimité de Thérèse, avec sa communauté, en compagnie des novices, avec toujours pour fil conducteur cette grâce ineffable et ce regard d'amour. Thérèse demeure avec nous, à la fois comme notre soeur et notre guide vers Lui. Une publication exceptionnelle qui nous rend vivante et proche une mystique d'aujourd'hui.

C'est ainsi qu'Edith Stein (Breslau, 1891 - Auschwitz / Birkenau II, 1942) a compris sa vocation. Sa vocation dans l'Eglise et pour le monde. Elle est née de famille juive, en Silésie. Adolescente, elle devient " libre penseur " ; elle abandonne la foi de ses Pères. Elle découvre la philosophie, en 1913, à l'école d'Edmond Husserl, fondateur de la phénoménologie. Après la lecture de Thérèse d'Avila, elle reçoit, en 1922, le baptême dans l'Eglise catholique. Enseignante à l'Université et conférencière, elle défend la condition de la femme et en promeut le statut. Et elle développe une pédagogie qui épanouisse la personne dans toutes ses dimensions. Elle entre au Carmel, en 1933, quand Hitler et les nazis prennent le pouvoir, réalisant ainsi un désir qu'elle portait depuis son baptême. Elle vit au carmel de Cologne puis se réfugie au carmel d'Echt aux Pays-Bas. En 1942, elle est arrêtée par la Gestapo. Elle est déportée : " Viens, dit-elle à sa soeur, nous allons pour notre Peuple. " A l'âge de 51 ans, elle est assassinée dans une chambre à gaz du camp de concentration de Auschwitz / Birkenau II. La vie d'Edith Stein fut une quête constante et humble de la vérité : la vérité envisagée comme un principe de vie. Juive et chrétienne, philosophe et religieuse, universitaire et carmélite, conférencière à travers l'Europe et cloîtrée. Et Martyre. Edith Stein, soeur Thérèse Bénédicte de la Croix, expérimente et éprouve des réalités apparemment paradoxales ; mais tout cela contribue à construire sa personnalité. Une fois baptisée, elle continue de penser en phénoménologue et, entrant au Carmel, elle ne cesse pas d'être juive. En sa personne, elle a accompli une unité profonde, unique et exceptionnelle. Edmund Husserl en témoigne ainsi : " En elle, tout est authentique. " C'est vers une telle authenticité de la personne qu'elle conduit ceux qui fréquentent son oeuvre considérable ou s'approchent d'elle. Soeur Thérèse Bénédicte de la Croix, Edith Stein, est copatronne de l'Europe.