Blasons anatomiques du corps féminin

A la charnière du XVIe et du XVIIe siècles, les poètes catholiques de l'Europe post-tridentine sont à la tête d'un vaste mouvement de conversion spirituelle des lecteurs profanes, dont les Théorèmes sur le Sacré Mystère de notre Rédemption constituent en France une des plus belles expressions. Jean de La Ceppède appartient à cet "avant fastueux" qui entend définitivement réconcilier littérature et spiritualité. Avec lui l'exercice spirituel en chambre close devient un pèlerinage typographique et la méditation un exercice de rumination verbale. Cette étude se propose de contempler la contemplation, d'autopsier le théorème. L'écriture de la méditation peut en effet donner accès à une forme de représentation organique du texte, bien connue de la culture rhétorique de tradition quintilienne. Le texte poétique y est censé avoir conservé les qualités consubstantielles du corps qui l'a proféré. Il faut donc pouvoir déterminer quelles sont les règles de l'élocution contemplative. Ayant renoncé à risquer son être dans la méditation chrétienne, La Ceppède offre au texte poétique de la réaliser avec ses moyens propres. Il substitue au corps-écritoire du mystique, le texte du poème dévot, qui s'incarne et qui saigne, qui fait l'expérience de la méditation spirituelle jusqu'à s'identifier au corps du Christ. Le théorème n'est pas un poème inspiré, un corps sans âme recèlant quelque chose de l'expérience du poète, mais un corps animé, un poème-méditant qui invite à la vie chrétienne.

La tragédie du XVIe siècle constitue encore un point aveugle de l'histoire du théâtre français. Ce genre rassemble pourtant des pièces d'avant-garde, dont le siècle suivant atténuera les audaces pour s'accommoder au goût d'un public plus policé. Acculturation humaniste du modèle antique ou instauration d'un théâtre calviniste militant, volonté didactique de présenter des personnages au comportement exemplaire ou scandaleux, puissance rhétorique des discours et violence crue des spectacles : telles sont les principales caractéristiques de cette dramaturgie originale.Les quatre tragédies reproduites intégralement dans ce volume, deux à sujet biblique et deux à sujet profane, rendent compte de la diversité des expériences auxquelles ce théâtre a donné lieu, en faisant ressortir la singularité de chaque auteur.

En 1562 éclate la première guerre de Religion qui ouvre une période de quarante ans de convulsions. Ronsard doit alors redéfinir la nature et le rôle de la poésie. Pour lui donner une valeur politique, il s'était auparavant attaché à la célébration d'un royaume glorieux: il lui faut adapter son discours aux "miseres de ce temps", "ce temps que le cruel orage Menace les François d'un si piteux naufrage". Il veut d'abord croire en la politique pour éviter le conflit, et s'adresse à Charles IX, l'enfant roi, pour l'éduquer ou à sa mère, Catherine de Médicis, régente du royaume; puis, quand la guerre est là, il entre lui-même en lice: lâchant la bride à la polémique qu'il retenait jusqu'alors, il dénonce les protestants comme responsables des malheurs du temps. S'ensuivra une guerre de libelles où s'entrelacent les enjeux politiques, religieux et poétiques. Pour analyser la dimension polémique de l'entreprise, ce volume réunit des spécialistes de la littérature du xvie siècle. II interroge d'abord la manière dont Ronsard rend compte des événements, désignant l'adversaire et le représentant pour que sa perversité apparaisse évidente. Le poète fait également valoir son système de valeur contre celui des protestants, dont il doit aussi rendre compte. II cherche enfin à défendre son statut ébranlé par la polémique, et c'est une figure idéale du poète qu'il esquisse sur le dos de ses adversaires.

Tout le monde connaît la comédie de Molière, mais non la comédie humaniste qui pourtant l'a précédée et a transposé en français, dès la seconde moitié du XVIe siècle, le modèle de la comédie antique. Si on dénombre une vingtaine de pièces qui s'y rattachent, celles-ci peinent encore à trouver leur audience, qu'il s'agisse de retenir l'attention des publics scolaire et universitaire - faute d'éditions facilement accessibles, ces comédies ne sont guère lues - ou celle des spectateurs de théâtre - leurs représentations et mises en scène se sont comptées sur les doigts d'une main au cours du XXe siècle. A l'heure où elle semble susciter un regain d'intérêt et l'effervescence nouvelle d'un nombre croissant de chercheurs, ce volume rassemble les actes du premier colloque à avoir été entièrement consacré à la comédie humaniste. En cela, il entend contribuer à réparer une forme d'injustice en la ressortant de l'oubli dans lequel ces pièces comiques étaient tombées. Outre les enseignements critiques inédits qu'elles apportent, les études réunies ici visent à dégager leur efficacité théâtrale et à relier enfin leur répertoire à ses lecteurs, si ce n'est à ses spectateurs.