Théâtre tragique du XVIe siècle

Le recueil de Maurice Scève, Délie. Object de plus haulte vertu (1544), compte parmi les plus énigmatiques de la poésie française. Il marque d'abord une rupture dans la poésie du XVIe s. Le recueil se compose de quatre-cent quarante-huit dizains de décasyllabes, organisé en cinquante séquences de neuf poèmes par autant d'emblèmes dont le rapport aux poèmes doit généralement être interprété. Toutefois, l'énigme majeure du recueil tient au projet de Scève et aux raisons qui le poussent à un tel montage. Si chaque aspect du recueil peut en partie s'expliquer par le contexte culturel lyonnais de la première moitié du XVIe s., il reste que leur organisation en une poétique de l'obscurité constitue l'apport propre de Scève. L'introduction de ce volume propose un décryptage de l'entreprise scévienne à partir des cadres poétiques et culturels dans lesquels elle s'inscrit et de la manière dont le poète s'en approprie les éléments et les réinterprète. Les articles réunis dans ce volume s'attachent à un aspect particulier de la poétique de Scève, un modèle, un thème, un type d'image, voire une expression ou un tour grammatical récurrent, pour en éclaircir les enjeux et jeter quelque lumière sur l'obscurité poétique du recueil.

Ce volume propose une enquête sur la fonction de la culture littéraire dans les pratiques et dans la représentation d'un grand seigneur à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècles. Philippe-Emmanuel de Lorraine, duc de Mercoeur, a été le beau-frère d'Henri III, mais il rejoint la Ligue dans la dernière phase des guerres de religion: dans sa province bretonne, il mène le combat contre les armées royales, et il sera le dernier des Ligueurs à se rallier à Henri IV. C'est en partie pour occulter ce passé de rebelle qu'après sa mort, survenue quelques années plus tard, ses thuriféraires élaborent le portrait d'un gentilhomme cultivé, possesseur d'une énorme bibliothèque et protecteur des lettrés. Il s'agit toutefois de faire la part de l'idéalisation dans cette construction rétrospective, et d'interroger la place effective qu'ont occupée les Lettres dans cette vie largement consacrée aux armes. Cet ouvrage réunit des contributions d'historiens et de littéraires, qui analysent d'abord la carrière, les ambitions et les moyens politiques et militaires du duc, puis la réalité de la protection qu'il a accordée aux lettrés, la représentation de Mercoeur que les écrivains qu'il a protégés ont élaborée au cours de son existence et les idéaux qu'ils ont associés à sa cause; enfin le contenu de la bibliothèque ducale à partir d'un inventaire après décès. Biographie de l'auteur Emmanuel Buron est maître de conférences en littérature française du XVIe siècle à l'université Rennes 2. Ses recherches portent sur la poétique, la poésie et le théâtre du XVIe siècle. Bruno Méniel est maître de conférences en littérature française du XVIe siècle à l'université Rennes 2. Ses recherches portent sur la poésie épique, sur l'éthique et l'esthétique des genres littéraires, sur droit et littérature, de la Renaissance à l'âge baroque.

En 1562 éclate la première guerre de Religion qui ouvre une période de quarante ans de convulsions. Ronsard doit alors redéfinir la nature et le rôle de la poésie. Pour lui donner une valeur politique, il s'était auparavant attaché à la célébration d'un royaume glorieux: il lui faut adapter son discours aux "miseres de ce temps", "ce temps que le cruel orage Menace les François d'un si piteux naufrage". Il veut d'abord croire en la politique pour éviter le conflit, et s'adresse à Charles IX, l'enfant roi, pour l'éduquer ou à sa mère, Catherine de Médicis, régente du royaume; puis, quand la guerre est là, il entre lui-même en lice: lâchant la bride à la polémique qu'il retenait jusqu'alors, il dénonce les protestants comme responsables des malheurs du temps. S'ensuivra une guerre de libelles où s'entrelacent les enjeux politiques, religieux et poétiques. Pour analyser la dimension polémique de l'entreprise, ce volume réunit des spécialistes de la littérature du xvie siècle. II interroge d'abord la manière dont Ronsard rend compte des événements, désignant l'adversaire et le représentant pour que sa perversité apparaisse évidente. Le poète fait également valoir son système de valeur contre celui des protestants, dont il doit aussi rendre compte. II cherche enfin à défendre son statut ébranlé par la polémique, et c'est une figure idéale du poète qu'il esquisse sur le dos de ses adversaires.