Pouvoir colonial, municipalités et espaces urbains. Conakry - Freetown des années 1880 à 1914 Volume

L'aménagement urbain met en jeu actuellement de nombreux acteurs qui essaient tous de peser sur les décisions concernant l'urbanisme ou les équipements. Cet ouvrage analyse leurs pouvoirs, les formes de légitimation et leur impact sur le devenir des villes alors que les conflits autour des ressources (terre, eau) s'exacerbent. Les études de cas se situent sur la longue durée, dans une perspective comparatiste, allant de Conakry 8 Cotonou, en passant par Lagos ou Lomé. Leur diversité met en lumière les mécanismes communs et les spécificités, liées 8 l'histoire socio-politique locale. Interviennent dans ce processus des membres d'anciennes familles dirigeantes, des occupants de longue date, des migrants plus récents ainsi que des gouvernants et divers représentants du quartier concerné (coutumiers, officiels, associatifs). Ces individus ou strates de pouvoir s'opposent ou s'allient selon des stratégies 8 chaque fois renouvelées, déterminées le plus souvent non par une perception d'ensemble de la gestion urbaine mais par des enjeux ponctuels, sur lesquels se mobilisent les citadins. Cette réflexion, au coeur de laquelle se trouvent les conflits fonciers, est particulièrement importante dans les villes contemporaines du continent africain. Par des cas précis, c'est tout un pan de la gestion urbaine qui est interrogé, dans le cadre des modalités actuelles de la gouvemance.

En 1987 paraissait L'histoire des femmes en Afrique , un numéro des Cahiers Afrique noire. Il rendait compte d'un séminaire de Catherine Coquery-Vidrovitch, professeure à l'université de Paris 7, et proposait un bilan des recherches en cours. Depuis, les études historiques se sont multipliées et les paradigmes ont changé. Ce volume collectif souhaite décentrer le regard des femmes vers le genre pour questionner, sous l'angle des rapports sociaux de sexe, la mobilisation politique, les processus de construction des identités masculines et féminines, la relation au corps... Les onze contributions, portant sur des périodes et des espaces divers, sont organisées selon trois thématiques : Morale sexuelle et politique coloniale , Rapport au corps et représentations et Politique, mutations des rôles et identités . . . Ce Cahier est coordonné par Odile Goerg, professeure d'Histoire de l'Afrique contemporaine à Paris 7-Denis Diderot, qui anime un séminaire sur Femmes et genre en Afrique . Il rassemble des chercheurs d'horizons et de pays divers (Belgique, Cameroun, France...).

Les villes coloniales furent pour les Européens des lieux de pouvoir administratif, économique et culturel. En créant Freetown et Conakry, en 1787 et 1885, les Britanniques et les Français transposèrent leurs modèles urbains tout en adoptant des politiques spécifiques liées au rapport de domination. Celles-ci se traduisent par une organisation de l'espace à connotation ségrégative, l'obsession ambiguë de l'hygiène et l'adoption de structures administratives différenciées selon le statut personnel des citadins et de leur degré supposé de maturité politique et de "civilisation". Dans ce volume, l'auteur analyse les processus de constitution des municipalités, celle de Freetown, issue de la volonté conjointe des colonisateurs et d'une fraction de la population, et celle de Conakry, simple démarche administrative. Les idées sous-tendant les deux institutions, leurs compétences, leurs budgets ainsi que les mécanismes effectifs de fonctionnement et les premières réalisations initiales sont ensuite comparés.

A travers quelques grandes figures historiques tels que des fondateurs d'Etat, des reines, des chefs de guerre, mais aussi des gens du commun comme les tirailleurs ou les commerçantes, ce livre fait revivre des moments essentiels de l'histoire de l'Afrique subsaharienne (l'Afrique noire). Odile Goerg, spécialiste de l'histoire de ce continent, évoque le drame de la traite des esclaves, la conquête coloniale, la construction des Etats, l'expansion de l'islam... Une approche passionnante, pour comprendre une partie de cet immense continent.