La politique du travail et la politique des privilèges

Résumé : Disciple de Charles Fourier, Jean-Baptiste André Godin (1817-1888) est aujourd?hui célébré pour la création du Familistère de Guise en 1859 et de l?Association du capital et du travail en 1880. Davantage méconnus, ses écrits sont prolifiques. Ils abordent de nombreux aspects de la vie sociale, politique et économique, dont les relations entre les hommes et les femmes. Adressé aux législateurs, aux moralistes et aux futurs époux, "Sur le mariage" est un hymne à la liberté, une critique féroce d?une des plus anciennes conventions. Jean-Baptiste Godin ne s?embarrasse guère d?euphémismes : "Le mariage est un reste d?esclavage". Implacable et d?une argumentation solide, "Sur le mariage" évoque l?héritage, le contrat de mariage et les enfants naturels. Jean-Baptiste Godin fait déjà écho à ce que l?on nommera ultérieurement la question de la femme, Ce texte incisif n?est pas qu?une réflexion sur les moeurs en une période chahutée par l?industrialisation. Il est aussi un plaidoyer, toujours d?actualité, en faveur d?une véritable égalité des droits entre les hommes et les femmes.

Résumé : Ame sensible et versatile, écrivain novateur et fécond, pédagogue passionné, philosophe subversif, prophète excommunié, Léon (Lev) Nikolaïevitch Tolstoï occupe une place à part dans L'histoire de la littérature russe et mondiale. C'est précisément cette richesse que parvient à exposer Andreï Zorine dans la présente biographie. Grâce à une approche originale et ingénieuse, qui ne distingue pas l'homme de son art, il invite à lire la vie de Tolstoï comme l'une de ses oeuvres. Sans sacrifier la complexité de son héros ou Les sentiments controversés qu'il inspire, Zorine mobilise des sources diverses et souvent discordantes : le journal de l'écrivain et celui de son épouse, leur correspondance, les témoignages de leurs enfants et de leurs proches. Plusieurs documents inédits ou peu exploités révèlent les doutes, les angoisses et Les crises qui ont traversé la vie de Tolstoï jusqu'à sa fuite spectaculaire, une nuit d'octobre 1910. Dans un style fluide et sobre, la personnalité de l'auteur de Guerre et Paix se déploie sans emphase ni spéculation. L'"expérience de Lecture" que propose Andreï Zorine, au carrefour de la biographie, du récit et de l'essai, éclaire le phénomène Tolstoï d'un jour nouveau.

Les deux récits présentés ici, Au diable vauvert (1914) et Alatyr (1915), offrent le tableau d'une Russie provinciale, burlesque et colorée, à la veille du cataclysme de la Première Guerre mondiale pour l'un, et de l'apocalypse révolutionnaire pour l'autre. Historiquement daté - les allusions à l'Alliance franco-russe permettent d'en situer l'action entre 1892 et 1914 -, Au diable vauvert est dépourvu d'indications topographiques précises. Il évoque le quotidien d'un détachement militaire quelque part aux environs de la frontière chinoise, du côté de la mer du Japon, en un lieu accessible uniquement par la mer. La Censure devait interpréter ce récit comme une "image profondément insultante des officiers russes". Alatyr, ville inventée dont le nom est aussi celui de la pierre légendaire des contes russes, vient compléter l'exploration imaginaire de l'ancienne Russie effectuée par l'auteur. Paradis originel qui, bien souvent, s'apparente à un enfer, la cité d'Alatyr est peuplée de bêtes craintives ou sauvages. La Censure reprochera à Zamiatine d'y avoir campé des personnages "qui n'ont pas figure humaine". Evgueni Zamiatine est perçu par nombre de ses contemporains, dès la parution de ses premiers récits, comme un nouveau Gogol, ce qui ne doit rien au hasard. En effet, à travers les plaisanteries grasses des soldats d'Au diable vauvert ou les rêves des jeunes filles d'Alatyr, Zamiatine fait rire, de même que Gogol dans Les Ames mortes. Mais l'auteur qui, de son propre aveu, souffre d'hérésie chronique et tient la vie pour une tragédie, rappelle à la fin de chaque récit que son rire est avant tout une politesse du désespoir.

Résumé : Les Mémoires d'Alexandre Vertinski retracent la vie mouvementée d'un artiste unique et complet. Figure majeure et inimitable de l'art russe, poète, compositeur, chanteur, acteur, il a connu un succès retentissant en Russie comme à l'étranger et est devenu, après sa disparition, une référence pour les bardes et chansonniers russes et soviétiques. Né à Kiev en 1889, Vertinski débute sa carrière en 1916 dans le costume de " Pierrot noir ", une version expressionniste du personnage de la Comedia del Arte exprimant la mélancolie de l'âme russe. Il est devenu célèbre pendant la période de la Russie tsariste en chantant des chansons d'amour qui transportaient le public dans un monde de rêve exotique à l'eau de rose. Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté, suivie de peu par la révolution d'Octobre, la clientèle de Vertinski, essentiellement les élites tsaristes, a émigré dans d'autres pays européen, suivie par le chanteur en 1918. Commence alors une vie d'errance, bohème, un exil de vingt ans dans des " villes étrangères " : Constantinople, Bucarest, Varsovie, Berlin, Paris, New York, San Francisco, Beyrouth, Jérusalem, Harbin, Shanghai. Il s'installe finalement à Paris en 1923, où il chante dans les nombreux cabarets de Montmartre, pour le plus grand bonheur des émigrés russes nombreux dans le Paris des années 1920. La scène artistique française subit alors l'influence des peintres tels que Soutine, Kandinsky ou Chagall et des compositeurs tels que Chaliapine. Rien de surprenant donc, à ce que Vertinski reste neuf ans dans la capitale française, assuré d'une audience dans le groupe des Russes nostalgiques de leur pays. En 1926, il réalise l'un des premiers enregistrements. En 1932, il décide de partir à New York, où il fréquente Marlène Dietrich et Rachmaninoff. Cependant, la grande dépression des années 1930 coupe court à son rêve et à sa carrière américaine. Il part en 1935 pour Shanghai où il rejoint l'importante communauté russe venue de Vladivostok après la victoire des bolcheviks. Pendant le Seconde Guerre mondiale, Vertinski a le mal du pays (peut-être sous l'influence de ses propres chansons) et il finit par écrire une lettre à Staline lui-même pour lui demander la permission de rentrer, en échange de sa contribution à la Russie soviétique. De manière surprenante, sa demande est acceptée et Vertinski est pris au mot. Quand il revient en Russie en 1943, il devra se produire dans tout le pays sans relâche, chantant dans les kolkhozes et les usines de Kaliningrad jusqu'à Sakhaline. Vertinski donnera un total de deux mille représentations dans ces années-là, n'épargnant aucun effort pour racheter son ancien comportement " bourgeois ". Le personnage de Vertinski sera même utilisé dans les films de propagande soviétique pour incarner les méchants, pour lequels il recevra le prix Staline en 1951. Il meurt six ans plus tard à l'hotel Astor de Leningrad.