Energie, science et philosophie au tournant des XIXe et XXe siècles. Volume 2 : Les formes de l'éner

Résumé : À l'heure où l'on parle de mettre la connaissance au service de l'économie, il est bon de rappeler que les découvertes ne se font pas sur commande et que la diversité est le seul artisan de la progression du savoir. Il est bon de balayer un certain nombre d'idées reçues comme la marche linéaire des idées, l'individualité des découvertes, pour comprendre que le savoir est une construction collective qui ne se concrétise que lorsque le nombre d'éléments nécessaires est en présence dans un ordre déterminé. Ce qui implique bon nombre de retours en arrière et d'apports par des voies indirectes, processus qu'on doit être attentifs à ne pas bloquer. L'histoire de la gale est un exemple particulièrement représentatif de cette marche de la science. Une maladie spécifique est une maladie dont la cause est spécifique, ce qui permet de la soigner avec un " spécifique ". Or, bien que la gale et son ciron soient connus depuis l'Antiquité on ne sait ni la reconnaître, ni la soigner efficacement car la notion de cause spécifique est inconnue. Il va être nécessaire de cerner chaque élément de la chaîne de la maladie : cause, contagion, symptômes, thérapeutique, et de les replacer, comme les pièces d'un puzzle, pour comprendre la gale et la maladie spécifique. Et cela prit dix-neuf siècles.

A l'heure où l'on parle de mettre la connaissance au service de l'économie, il est bon de rappeler que les découvertes ne se font pas sur commande et que la diversité est le seul artisan de la progression du savoir. Un certain nombre d'idées réélues, comme la marche linéaire des idées ou l'individualité des découvertes, doit être balayé pour comprendre que le savoir est une construction collective qui ne se concrétise que lorsque tous les éléments sont en présence, dans un ordre déterminé. Ce processus, qu'il ne faut pas bloquer, implique de nombreux retours en arrière et apports par des voies indirectes. L'histoire de la gale est un exemple représentatif de cette marche de la science. Bien que la gale et son ciron soient connus depuis l'Antiquité, leur relation n'est alors ni obligatoire ni spécifique et la position de l'un vis-à-vis de l'autre est instable : est-ce la gale qui donne le ciron ou le ciron qui donne la gale ? Ils ne seront liés irréversiblement qu'à la fin du XIXe siècle grâce au microscope et à l'expérimentation qui vont cerner les éléments de la maladie (cause, contagion, symptômes, thérapeutique) et en reconstituer la chaîne en replaçant chaque maillon comme les morceaux d'un puzzle. Cela dura sept siècles.

Résumé : Vol. l : L'émergence de l'énergie dans les sciences de la nature Au milieu du XIXe siècle, le concept d'énergie émergeait à la confluence des idées de la mécanique et de la science de la chaleur. La science générale des transformations de l'énergie se constitua sous le nom de thermodynamique et s'établit selon deux principes : sa conservation et l'irréversibilité des processus de ses transformations, qui sont admis depuis lors comme des lois générales de la nature, s'appliquant à tous les domaines de la science, de la physique à la biologie. Ce sont ces événements, tels qu'ils se sont manifestés au cours de la période qui s'étend du milieu du XIXe siècle à la seconde décennie du XXe, que scientifiques, historiens et philosophes des sciences, spécialistes de ces questions, se proposent de décrire et d'analyser dans les deux volumes du présent ouvrage. Ce premier volume retrace comment le concept d'énergie s'est constitué scientifiquement, et comment il est devenu central pour les activités techniques et industrielles relatives à sa production et à ses transformations, en renouant avec ses origines : les problèmes posés par les machines thermiques. Il montre ensuite comment la notion d'énergie, avec tout ce qu'elle représente comme puissance de transformation de la nature, de la société et de l'environnement, a bousculé et interpellé les représentations intellectuelles dans les sciences et dans les différentes conceptions religieuses chrétiennes : recherche d'une théorie physique unificatrice, nouvelle théorie du vivant, fonctionnement de l'organisme humain, théorie de l'évolution et recherche de ses mécanismes, naissance des sciences de l'esprit. L'aboutissement en sera l'entrée de la science de l'énergie et la promotion des sciences dans l'enseignement. Ces bouleversements liés à la notion d'énergie ont affecté, aussi bien les Sciences que la Philosophie, les Lettres et les Arts. Parfois au prix du glissement de ce concept scientifique unificateur en vecteur d'idéologie : ceci constituera l'objet du volume 2.