Géographie sentimentale. Un voyage à travers la Haute-Marne

Le Bassigny, petit coin traquille de Haute-Marne, vit à l'écart des grandes routes. Les cultivateurs y font paître leurs vaches depuis la nuit des temps. Les prairies s'étendent à perte de vue entre les fils barbelés ; les mirabelliers attendent le passage annuel de l'alambic. Pour tout dire, il ne se passe pas grand-chose entre les fêtes patronales et les travaux des champs renouvelés à perte de vue. On est heureux à l'ombre des clochers, les nuages passent doucement sur les fermes serrées les unes contre les autres. Dans ce décor éternel, la Meuse, paresseuse et buissonière, déroule ses premiers kilomètres avant de partir vers les lointains. Il est soudain question de regrouper les terres, de faire bouger les lignes. Le remembrement tracasse la population...

A l'intérieur de ses remparts, Langres nous propose un retour aux sources. Diderot, l'enfant du pays a quitté sa ville. Une Maison des Lumières témoigne un esprit de tolérance insufflé au pays tout entier. Croix de chemins, reposoirs fleuris, éoliennes d'antan, pieds de vigne, tout converse ici avec le ciel...

J'y rencontre des paysages inconnus, des lieux immenses ou minuscules, j'arpente ces champs Catalauniques où il n'y a rien à voir mais beaucoup à imaginer, je pousse la porte du musée Gannet, à Châlons, pour découvrir soixante-huit maquettes d'architecture qui y dorment dans une pénombre silencieuse, j'observe le vol des oiseaux par la voûte crevée de l'abbaye de Trois-Fontaines, je longe un lac qui n'était pas là jadis, celui du Der, je médite sur ces maisons tantõt englouties, tantôt démontées pour devenir objets de musée rural, puis je pars sur la piste d'autres villages que la Première Guerre mondiale a rayés de la carte avant de me jeter à la poursuite de la berline royale filant sur Varennes. Et me voici arpentant si bien la Marne en mots, que, négligeant l'inutile souci de sauter dans ma voiture pour découvrir tel lieu original, l'envie me prend de décrocher mon téléphone pour demander à l'auteur d'en faire surgir un autre de son encrier. En somme, et pour notre plus grand bonheur, Frédéric Chef a inventé le tourisme in vitro. Sans doute Frédéric Chef a-t-il lu Michelet pour si bien nous faire sentir l'imbrication profonde des hommes. des paysages et de l'Histoire. Mais il s'agit d'un Michelet malicieux, parfois cocasse, qui ne répugne pas aux jeux de mots et raccourcis. A votre tour, placez vos pas dans ceux de notre guide et laissez-vous entraîner dans une promenade qui ignore le tourisme ordinaire pour un monde aux limites du fantastique. Vous ne serez pas déçus. Et lorsque le livre se refermera, je gage qu'outre les connaissances que vous aurez acquises et les multiples sourires qui auront jalonné votre lecture, vous vous découvrirez, un peu plus qu'auparavant, "confiants dans cette éternité provisoire du bonheur" . Bruno Tessarech.

A l'intérieur de ses remparts, Langres est une île hors du temps. De hauts murs d'où s'élancent des arbres vers le ciel profond, des porches entrouverts sur des cours d'autrefois, des trottoirs tortueux, vous conduisent vers l'infini des surprises. Un retour aux sources : voilà ce que la ville propose au détour de chaque me. Voyez ces portails, comme ils gardent jalousement leurs trésors, comme ils chantent les ariettes oubliées. Denis Diderot, fils de coutelier et père de l'Encyclopédie, y vit le jour. Son ombre malicieuse plane encore sur la ville qui l'honore dam une Maison des Lumières... Au-delà des murs, des collines parsemées de clochers, des croix de chemins au hasard des routes, des lavoirs, des sources vous invitent à retrouver le goût d'une vie non frelatée. Le pays de Langres est une contrée douce et âpre, un monde innocent et discret. Des lacs, des forets profondes, des pieds de vigne vous convient à la flânerie.