Langres, le retour aux sources

Le Bassigny, petit coin traquille de Haute-Marne, vit à l'écart des grandes routes. Les cultivateurs y font paître leurs vaches depuis la nuit des temps. Les prairies s'étendent à perte de vue entre les fils barbelés ; les mirabelliers attendent le passage annuel de l'alambic. Pour tout dire, il ne se passe pas grand-chose entre les fêtes patronales et les travaux des champs renouvelés à perte de vue. On est heureux à l'ombre des clochers, les nuages passent doucement sur les fermes serrées les unes contre les autres. Dans ce décor éternel, la Meuse, paresseuse et buissonière, déroule ses premiers kilomètres avant de partir vers les lointains. Il est soudain question de regrouper les terres, de faire bouger les lignes. Le remembrement tracasse la population...

A l'intérieur de ses remparts, Langres nous propose un retour aux sources. Diderot, l'enfant du pays a quitté sa ville. Une Maison des Lumières témoigne un esprit de tolérance insufflé au pays tout entier. Croix de chemins, reposoirs fleuris, éoliennes d'antan, pieds de vigne, tout converse ici avec le ciel...

La Haute-Marne est une terre de repli, une époque et un monde. Il suffit pour s'en convaincre de flâner au hasard des routes pour goûter à la fois la nostalgie et le dépaysement. L'auteur, né à Langres, a effectué un retour au pays des sources - la Meuse, l'Aube et la Marne - et s'est laissé guider par l'esprit des lieux. On marche tour à tour avec lui, comme il a marché avec Diderot, André Theuriet, Bernard Dimey, Joseph Cressot ou André Breton. On fait une retraite avec le Général de Gaulle en exil à Colombey, avec Voltaire à Cirey-sur-Blaise, on cherche le fantôme de Louise Michel entre Vroncourt et Auberive. D'improbables contrées, où la féerie ordinaire convertit le plus difficile des aventuriers, nous attendent. La Mothe - ville disparue -, le Paradis de Sommevoire, l'Eden du Bassigny, le bocage du Der, Varennes-sur-Amance, Terre-Natale de Marcel Arland sont au programme. Et comme il faut ménager des pauses, on prend le temps d'un verre de vin de Coiffy ou de Montsaugeon, on déguste un alcool de prune en compagnie de Jean-Claude Pirotte... Vous aussi, prenez le temps d'un voyage entre Chaumont et Saint-Dizier, Joinville et Bourmont ; savourez, loin du tourisme ordinaire, les parfums bucoliques du bonheur et de la liberté... "Une écriture blondinienne" . Franz Bartelt.

J'y rencontre des paysages inconnus, des lieux immenses ou minuscules, j'arpente ces champs Catalauniques où il n'y a rien à voir mais beaucoup à imaginer, je pousse la porte du musée Gannet, à Châlons, pour découvrir soixante-huit maquettes d'architecture qui y dorment dans une pénombre silencieuse, j'observe le vol des oiseaux par la voûte crevée de l'abbaye de Trois-Fontaines, je longe un lac qui n'était pas là jadis, celui du Der, je médite sur ces maisons tantõt englouties, tantôt démontées pour devenir objets de musée rural, puis je pars sur la piste d'autres villages que la Première Guerre mondiale a rayés de la carte avant de me jeter à la poursuite de la berline royale filant sur Varennes. Et me voici arpentant si bien la Marne en mots, que, négligeant l'inutile souci de sauter dans ma voiture pour découvrir tel lieu original, l'envie me prend de décrocher mon téléphone pour demander à l'auteur d'en faire surgir un autre de son encrier. En somme, et pour notre plus grand bonheur, Frédéric Chef a inventé le tourisme in vitro. Sans doute Frédéric Chef a-t-il lu Michelet pour si bien nous faire sentir l'imbrication profonde des hommes. des paysages et de l'Histoire. Mais il s'agit d'un Michelet malicieux, parfois cocasse, qui ne répugne pas aux jeux de mots et raccourcis. A votre tour, placez vos pas dans ceux de notre guide et laissez-vous entraîner dans une promenade qui ignore le tourisme ordinaire pour un monde aux limites du fantastique. Vous ne serez pas déçus. Et lorsque le livre se refermera, je gage qu'outre les connaissances que vous aurez acquises et les multiples sourires qui auront jalonné votre lecture, vous vous découvrirez, un peu plus qu'auparavant, "confiants dans cette éternité provisoire du bonheur" . Bruno Tessarech.