La cause des élèves

Proviseur d'un des plus prestigieux établissements de France, le lycée Fénelon, Marguerite Gentzbittel publie ici ses " carnets de métier ". Fille de cheminot et de femme de ménage, boursière, elle prépare l'Ecole normale supérieure de Fontenay, décroche l'agrégation, enseigne l'anglais puis assouvit son rêve : devenir maître à bord, diriger " sa " maison. On lui confie, pour commencer, un énorme complexe dans la banlieue de Nevers. Ensuite, c'est tout le contraire : Paris, Fénelon, un centre d'excellence. Avec verve, chaleur, humour, passion, avec talent et bon sens, elle raconte son itinéraire professionnel. Si vous croyez qu'une vie d'éducateur c'est triste, vous vous trompez. Lisez ces pages. Si vous croyez qu'un proviseur n'est qu'un administrateur, loin des élèves, vous vous trompez. Lises ces pages. Si vous croyez qu'un chef d'établissement " arrivé " ménage les corps constitués, les syndicats, les fédérations de parents, les ministres, vous vous trompez. Lisez ces pages. Si vous croyez que le " patron " d'un grand lycée parisien ne se soucie que de fabriquer à coups de maths une élite, et piétine le reste, vous ne vous trompez pas. Mais ce " patron " là, justement est différent. Dévoilant le dessous des cartes, l'intimité des conseils de classe, le casse-tête de l'orientation, les contraintes de la gestion, les gags et les drames de la condition enseignante, Marguerite Gentzbittel montre qu'on ne saurait former les jeunes sans les entendre, sans les respecter.

Madame le proviseurComment devenir proviseur d'un des plus prestigieux lycées de France? Il suffit d'être née gauchère, d'une mère femme de ménage et d'un père cheminot, et de devenir boursière.Si Madame le proviseur a bien "réussi", si son livre a tant séduit, c'est que rien n'est banal chez elle. Ni son parcours, ni son style, ni ses méthodes: avec ses robes à fleurs, son humour décapant, son franc-parler, son non-conformisme, elle mène son lycée comme un patron, mais avec la conviction que le succès scolaire et le succès d'un établissement passent par le droit des élèves "à l'expérience". Conviction qu'elle met en pratique, notamment au conseil de classe.Un des livres les plus concrets, les plus réconfortants, les plus généreux sur le métier de proviseur en particulier, et l'enseignement en général.

Celle que la France entière nomme "Madame le proviseur" n'est plus proviseur. Marguerite Gentzbittel s'était engagée à quitter le lycée Fénelon l'année de ses soixante ans. Elle a tenu parole, estimant que les jeunes ont besoin d'un encadrement rajeuni. La voici donc "libre". Libre de parler sans enfreindre l'obligation de réserve du fonctionnaire et sans trahir une conviction laïque qui n'a jamais faibli. Libre d'évoquer le "moteur de son action et de sa vie" : sa foi catholique. C'est une drôle de paroissienne, Marguerite Gentzbittel. Fille de père anticlérical et de mère fort pieuse (mais fort critique), elle revendique sa double origine. Avec la verve qu'on lui connaît, elle dit ici ce qu'elle croit, réfute l'esprit de secte, combat le prosélytisme. Elle dit son attachement à certain couvent où elle faillit entrer pour ne plus en sortir. Elle dit son évangile, son paradis, elle dit, surtout, son amour de la liberté et sa détestation des croisades. Les croyants trouveront dans ce livre des pages dérangeantes et inattendues, les incroyants y trouveront une initiation tonique à ce que peut être l'expérience religieuse. Marguerite Gentzbittel se proclame obéissante mais non soumise, catholique mais non vaticane, charitable mais peu morale. Les tièdes seront déçus.

Je souhaiterais dans ce livre raconter quelques-unes de mes expériences. Il ne s'agit pas seulement du" scolaire ". Il s'agit, plus largement, de ce que devient l'adolescent à l'école. [...] Je vais parler de l'enfant tel que ses parents et les autres adultes ne l'ont probablement jamais vu. Tout cela est empirique, contestable. C'est tout simplement ma vie quotidienne." Empirique et contestable? Voire. C'est surtout allègre, sympathique, juste, émaillé de mille exemples concrets. Au-delà du cadre scolaire, au-delà de la cause des élèves si brillamment défendue, c'est le passionnant portrait d'une classe d'âge par un des observateurs les plus compétents.