Théophile Gautier et le Second Empire

L un part (Hugo), l autre reste (Théophile Gautier). La carrière littéraire de Gautier enveloppe l intégralité du Second Empire, le plus long régime politique de son existence, au point qu Armand de Pontmartin et Frédéric Loliée le considèrent comme l un des « poètes du trône ». Solidement ancré dans un régime qui compte sur son aura, Gautier uvre en faveur de son fils Toto nommé sous-préfet à Ambert, accepte la charge de Bibliothécaire de la Princesse Mathilde, brigue un siège d Académicien... Aurait-il retourné son gilet rouge? Un rapport de police établit en 1854 qu en « politique, Gautier n a pas d opinion », tandis que son uvre continue de célébrer la liberté esthétique et morale. Quatorze spécialistes de littérature et d art se sont penchés sur ce point d observation privilégié du Second Empire qu est Gautier: à travers lui, c est le paradoxe de l autonomie de l artiste pris au c ur d un dispositif de dépendance économique qu on interroge.