Le lien civil en crise ?

Les approches classiques de l'engagement se sont principalement intéressées à ses déterminants, rapportés à des variables socio-démographiques, des dispositions, des vertus ou des rétributions, soit des intérêts déjà constitués en amont, et extrinsèques à l'expérience même de l'engagement : à ses faits et gestes et ses contextes. Or les intérêts et la puissance d'agir des personnes peuvent aussi s'analyser comme des produits de la dynamique de l'engagement, pour peu qu'on le saisisse dans sa dimension temporelle, itérative, ancrée et située. L'engagement, comme expérience, apparaît alors indissociable d'une enquête continuée, menée à la fois sur soi et sur le monde, où chacun interroge autant ses propres désirs et possibilités d'agir que les mondes qu'il souhaite voir advenir.

Ce livre a remporté le prix Jean Widmer 2012 de l'Université de Fribourg, Suisse. Plus qu'une simple méthode, l'enquête ethnographique permet de poser de nouvelles questions sur le politique, en rupture avec ses représentations comme un domaine d'activités en soi, circonscrit à la politique institutionnelle ou aux politiques publiques. Recueillies aux quatre coins du monde (Brésil, Etats-Unis, Chine, Algérie, Espagne, Italie, Suisse, Belgique, France), les études de cas ici rassemblées examinent le politique par le bas, tel qu'il se fait, depuis son enracinement dans les affaires de tous les jours. En engageant différentes espèces de description ethnographique, elles invitent à repenser l'articulation entre lien civil et vie politique sous trois angles complémentaires. D'abord, celui des expériences ordinaires, généralement définies comme infra-politiques, depuis où nous nous projetons dans la vie publique. Celui, ensuite, des moments de politisation qui font surgir des questions sur le bien public, au coeur même du monde de la vie quotidienne. Celui, enfin, des modalités pratiques de l'engagement politique, au sens classique, dans des actions qui ont pour visée expresse la transformation du monde.