Géographie sentimentale du documentaire. L'esprit des lieux

Résumé : Né en France sous sa forme la plus rudimentaire avec les opérateurs Lumière, le documentaire a acquis ses lettres de noblesse hors de France, avec Robert Flaherty aux Etats-Unis, Dziga Vertov en Union soviétique et John Grierson en Grande-Bretagne. Pour sa part, le documentaire français s'est construit sous l'influence des techniques et des climats historiques, chaque décennie apportant sa contribution et ajoutant des genres nouveaux. Les foyers les plus productifs ont été la Nouvelle vague documentaire au moment de la transition du muet, au parlant, un instant de création cosmopolite entre populisme et avant-garde ; l'effervescence de l'après-guerre, surtout dans le court-métrage ; la révolution du direct en liaison avec Montréal et Paris dans les années 1960 ; l'exploration de la mémoire vivante et le cinéma militant des années 1970 ; puis, grâce à la vitalité de la production au cours des années 1980, l'explosion du documentaire " de création ", qui contribue à faire de la France un pays d'accueil pour les documentaristes du monde entier. Le documentaire contemporain est très loin du documentaire des origines, renouvelant sans cesse les hypothèses de départ. Un cinéma à part entière, français par le label, mais riche de rencontres multiples, européennes et américaines.

De 1860 à 1914, le magasin (terme d'époque) Le Tour du monde a publié les récits des voyageurs, diplomates, militaires, explorateurs, qui parcouraient le globe alors que se construisaient les grands empires coloniaux. Jusqu'à la fin du XIXe siècle, ces récits, ainsi que les romans d'aventures qui s'en inspiraient, furent accompagnés d'illustrations d'origines diverses (photographies, dessins, souvenirs) transposées en gravures sur bois, impératif technique d'époque. Parmi les nombreux dessinateurs, certains obscurs, certains célèbres (Gustave Doré), Edouard Riou se distingue par ses images romantiques de la banquise, des déserts et des jungles, en illustrant Jules Verne, Ferdinand de Lesseps ou Savorgnan de Brazza. Son œuvre gravé témoigne de la production d'images exotiques, documentaire ou fiction, dans la seconde moitié du XIXe siècle. Un reflet de l'imaginaire de l'Ere des empires.

L'abdication, en juin 2014, du roi d'Espagne Juan Carlos Ier, est l'occasion pour l'auteur de dresser un bilan du règne de ce monarque. Choisi par Franco pour lui succéder en 1975, son règne dura trente-neuf ans et permit l'instauration d'une démocratie parlementaire. La restauration des Bourbons en Espagne nous permet de revenir sur l'histoire tourmentée de ce pays, depuis le règne d'Alphonse XIII.

Pierre II (Dom Pedro II) du Brésil fut l'un des personnages les plus populaires du XIXe siècle. Ami de la France, de Lamartine, d'Hugo, de Jules Verne ou de Pasteur, il régna sur le Brésil de 1840 à 1889 et fit de son pays la première grande démocratie de l'Amérique latine. Homme de lettres et de sciences, il regrettait que sa naissance l'ait empêché d'être enseignant ou professeur de faculté. Humaniste, abolitionniste, toujours en recherche du consensus et des majorités d'idées, il appréciait peu les divisions partisanes. Catholique mais fils d'un père qui fut grand maître de la franc-maçonnerie brésilienne, il travailla à la coexistence fraternelle des catholiques et des francs-maçons, s'attirant pour cela les foudres du Saint-Siège. On affirme qu'il fut renversé pour avoir aboli l'esclavage. En réalité, les causes de sa chute furent diverses : maladie, immense lassitude, opposition des catholiques ultramontains, rejet par les classes dirigeantes de son héritière Isabelle, opposition de l'armée à un monarque trop pacifique. Lorsqu'il mourut à Paris en 1891, la IIIe République lui fit des obsèques solennelles. Son corps fut rapatrié plus tard au Brésil où le peuple, aujourd'hui encore, le considère comme le plus grand homme du pays depuis l'indépendance.