Le vieux qui marchait avec son chien

1989, les Français sont invités à commémorer le Bicentenaire de la Révolution française. Ni les conflits de mémoire, ni les débats historiographiques ne sont apaisés ; la Révolution semble toujours cette histoire qui divise. Pourtant, cette commémoration a suscité la levée d'un geste presque général allant de la modeste plantation d'un arbre " pour la liberté " à des spectacles ambitieux qui mobilisèrent les énergies de toute une commune. Ce livre, appuyé sur des enquêtes quantitatives et qualitatives, permet de quitter le champ des grands discours nationaux pour entrer dans l'intimité des pratiques et de leur polysémie. Il analyse les scènes éclatées de cette commémoration qui sont autant de témoignages sur la façon dont se construisent aujourd'hui des identités collectives, sociales et territoriales. Il déplace l'angle d'observation de ce qui se dit vers ce qui se fait, des discours nationaux vers les gestes locaux, pour nourrir une étude des pratiques sociales qui se nouent dans l'évocation de l'histoire et l'appel à la mémoire.

Traitant de l'enseignement de l'histoire en France de ses premières ébauches jusqu'à nos jours, ce livre soulève des questions majeures.Celle de la place et de l'identité de l'histoire enseignée. Quand et comment s'implante-t-elle dans les établissements secondaires puis à l'école primaire? Comment y acquiert-elle son autonomie disciplinaire par rapport à l'instruction religieuse et à l'étude des "humanités"? Quels horaires, quels coefficients et, plus généralement, quelle considération lui sont accordés?Celle des finalités qu'on lui assigne. L'histoire est une discipline dont le caractère politique est particulièrement net, tant par les sujets qu'elle aborde que par la relation intime et complexe qu'elle entretient avec la mémoire nationale. Comment se décline, au fil du temps, cette finalité politique? Quels autres objectifs l'enseignement de l'histoire se voit-il fixer?Celle des programmes. Qui les rédige? Comment sont-ils construits? Quelles périodes, quels territoires, quels aspects de la vie des hommes du passé privilégient-ils? Quelles instructions sont données pour leur mise en oeuvre?Celle des rapports que l'histoire scolaire entretient avec l'histoire universitaire. Dans quelle mesure les problématiques, les méthodes et les avancées historiographiques de la recherche se diffusent-elles dans les programmes, instructions, manuels scolaires et dans les pratiques des enseignants?Celle, enfin, de ce qui se passe en cours d'histoire et de l'impact de ces cours sur les élèves.A travers ces questions, c'est bien l'élaboration d'une identité culturelle collective qu'on verra à l'?uvre, et les débats politiques et intellectuels qui l'accompagnent.

Longtemps, la nation a été le lieu par excellence d'un usage transitif de l'histoire. Elle apparaît aujourd'hui comme une échelle parmi d'autres, souvent moins investie que le local ou le régional et fragilisée par l'émergence de niveaux supranationaux. Cette nouvelle configuration bouleverse l'économie des usages de l'histoire. Il en résulte notamment une concurrence des passés tandis qu'un nouveau type d'historicité se développe dans lequel "rendre présent" voire "sortir du temps" l'emportent sur l'esquisse d'un devenir commun et où le patrimonial prend le pas sur l'historique. La situation des historiens professionnels s'en trouve modifiée. Elle est affectée tant par la démultiplication des producteurs d'histoire que par la concurrence des associations à vocation mémorielle ou patrimoniale. Fondé sur une série d'études topiques, l'ouvrage analyse comment s'opère la confrontation des mémoires et des histoires qui singularise la scène contemporaine et les enjeux historiographiques et civiques qui en découlent.

Biographie de l'auteur Christian Delacroix est historien, professeur agrégé à l'université de Marne-la-Vallée. François Dosse, historien, professeur des universités à l'IUFM de Créteil, est notamment l'auteur, à La Découverte, de Paul Ricoeur, les sens d'une vie (1997, 2001). Patrick Garcia est historien, maître de conférences à l'IUFM de Versailles.