Georg Friedrich Haendel

Résumé : Venu relativement tard à la musique après avoir été également tenté par la peinture et la littérature, mort prématurément à l'âge de quarante-quatre ans à la suite d'un stupide accident de bicyclette, il n'a manqué à l'?uvre de Chausson que le temps pour qu'elle devienne l'une des plus importantes de son époque. Issu d'un milieu bourgeois aisé, homme d'une très vaste culture et d'une très grande exigence morale et intellectuelle, il fréquenta toute l'intelligentsia de son temps, réunissant dans son salon du boulevard de Courcelles les meilleurs créateurs de son époque, tant écrivains (Mallarmé, Gide, Maeterlinck) que peintres (Manet, Degas, Renoir, Odilon Redon) et évidemment musiciens (Debussy, Franck, Fauré, Albeniz, Dukas...). Sa curiosité et son goût pour la peinture l'amenèrent en outre à se constituer une collection de toiles romantiques et impressionnistes tout à fait remarquable. Discret, d'une grande retenue, doté néanmoins d'un rare sens de l'amitié, il ne cessa de témoigner d'une bonté et d'une générosité envers les autres, fruit d'une haute spiritualité que reflète son esthétique comme son éthique. Véritable aristocrate du c?ur et de l'esprit, travailleur infatigable, l'auteur du célèbre Poème pour violon et orchestre eut le temps, en dix-sept ans d'une exemplaire carrière musicale, de construire une ?uvre importante abordant tous les genres mais avec toutefois une nette propension pour la musique d'intimité, et particulièrement la musique de chambre et la mélodie où se concentrent ses plus grands chefs-d'?uvre. A travers cette monographie, la première de cette ampleur, réalisée à partir d'une très importante documentation inédite tirée d'archives publiques et privées et d'une étude exhaustive de sa production musicale mais aussi littéraire, c'est tout un aspect du climat culturel et de la sensibilité artistique du Paris de la fin du XIXe siècle qui revit ici, celui des parnassiens et des symbolistes mais aussi des Nabis et des impressionnistes. Musicologue et critique, Jean Gallois est l'auteur d'ouvrages sur Haendel et sur le romantisme musical (Schumann, César Franck, Bruckner...).

Sous ses allures de paysan autrichien un peu lourdau et snobé par la bourgeoisie viennoise, Anton Bruckner (1824-1896) cache un organiste de renom dont les 10 Symphonies forment un monument à l'égal de celles de Beethoven. Admirateur de Wagner et contemporain de Brahms, ce "simple" maître des écoles, qui garda son accent grossier, s'impose comme un grand romantique, aussi bien dans sa musique que dans ses amours malheureuses. Passant par Linz et Vienne, il retourna à l'Abbaye de Saint-Florian où il avait étudié et où il repose désormais. Son catalogue d'oeuvres comprend également quelques pièces pour clavier et de nombreuses oeuvres chorales, dont un Requiem et trois Messes.

Igor Stravinski (orthographié selon sa volonté sans "y" et sans "w" pour éviter une mauvaise prononciation par les Américains) est, tout comme Picasso - qu'il a souvent côtoyé - un des créateurs artistiques majeurs du XXème siècle. Né en 1882 et après une jeunesse à Saint-Pétersbourg où il est formé par Rimsky-Korsakov, il conne le succès à Paris avec Diaghilev et les Ballets Russes qui créent L'Oiseau de Feu, Petrouchka, Le Sacre du Printemps, Le Rossignol, Renard, Les Noces, Pulcinella. Exilé après la Révolution Russe, Stravinski vécut entre la France et la Suisse, passant à travers deux guerres mondiales et s'établissant finalement en 1939 aux Etats-Unis, où il se remarie et meurt en 1971, avant d'être enterré à Venise. Il a touché à presque tous les styles musicaux de son temps, y compris le dodécaphonisme, renouvelant toujours son écriture musicale. Son important catalogue comprend aussi bien des mélodies que de la musique de chambre, des symphonies, des opéras et aussi un répertoire religieux très inspiré.

Ayant grandi dans les décou-vertes des littératures romantiques de son temps, Robert Schumann (1810-1856) abandonne ses études de droit pour se consacrer à la musique, ambitionnant de devenir le plus grand pianiste de son temps et d'épouser la fille de son professeur, Clara Wieck. C'est finalement elle qui mènera une carrière internationale, promouvant les compositions de son époux et donnant naissance à 8 enfants. Eternel tourmenté oscillant entre Eusébius (son double lumineux et rêveur) et Florestan (sa part sombre, tourmentée et suicidaire), Schumann finit par sombrer dans la folie et termina les deux dernières années de sa vie dans un asile, s'éteignant à seulement quarante-six ans. Il a laissé un vaste catalogue typiquement romantique - notamment plus de 150 Lieder, 4 symphonies, 3 pièces lyriques, de nombreux cycles pour piano et de la musique de chambre - où son merveilleux sens de la mélodie se développe dans une écriture raffinée.