Bernard Lassus : le Jardin des Retours. Un grand projet culturel en France : Rochefort-sur-Mer

En 1982, le paysagiste Bernard Lassus et son équipe sont lauréats du concours pour l'aménagement du site de la Corderie Royale de Rochefort-sur-Mer. Simultanément à la rénovation du bâtiment historique, Bernard Lassus conçoit un projet paysager ambitieux. Alors que l'arsenal fermé depuis 1926 coupait la ville de La Charente, il offre aux habitants un vaste parc urbain qui ouvre la ville sur la mer. C'est également un parcours dans le temps par lequel est conçu le projet paysager. Depuis le xviie siècle, la ville de Rochefort arme la marine française pour la conquête des Amériques. A leur retour, pour ne pas faire naufrage, les navires sont chargés d'espèces végétales provenant de Virginie ou du Canada, transformant la fonction militaire de Rochefort en un " port de terre " . L'évocation poétique de cette épopée botanique structure le projet du Jardin des Retours. Faisant partie des Grands projets du Président de la République en région, François Mitterrand, le Jardin des Retours est une oeuvre reconnue internationalement. Il associe la rénovation d'un monument historique à une démarche narrative pour un renouvellement d'activité économique et qualifie l'originalité des créations de Bernard Lassus. Celle-ci investit, en outre, la question contemporaine des rapports patrimoniaux entre monuments et jardins et de leur protection respective.

Résumé : Objet de rêve, la villa balnéaire formalise une invitation au voyage où, depuis la fin du XVIIIe, architectes et entrepreneurs rivalisent d'invention et multiplient les solutions d'articulation entre l'intérieur et l'extérieur où se déroule une grande part de la vie estivale. Entre 1945 et 1980, la villégiature devient tourisme de masse et les maîtres d'oeuvre doivent s'adapter à ce changement d'échelle. Le marché de la maison individuelle et celui de la maison balnéaire dont elle n'est qu'un aspect en sont bouleversés. La créativité foisonnante qui prévaut encore dans le contexte de la Reconstruction s'essouffle devant les réalités économiques et sociologiques d'une aspiration légitime du plus grand nombre à jouir d'une petite place au soleil en bord de mer. S'appuyant sur le corpus des 12000 maisons individuelles construites entre 1945 et 1980 sur le littoral de Charente-Maritime, à Saint-Georges-de-Didonne, Royan, Ronce-les-Bains, Fouras, Châtelaillon-Plage, La Rochelle, mais aussi dans les iles d'Aix, d'Oléron ou de Ré, l'ouvrage propose, pour la première fois à l'échelle d'un département, un panorama complet de la production des maisons du littoral, des villas modernes les plus inventives à la production de maisons ordinaires qui dessinent le paysage côtier contemporain. L'ouvrage questionne les façons d'être modernes et la place qu'y occupent les architectes et les entrepreneurs concepteurs, la notion de régionalisme au moment de son abandon et de sa renaissance à l'aube des années 1980 sous la forme d'un post-modernisme vernaculaire inventif.

Lors de l'épopée napoléonienne, la campagne d'Espagne se singularise par le développement d'une guérilla extrême aux multiples facettes qui joue un rôle essentiel dans le conflit. Parmi les régions en pointe dans ce mouvement d'insurrection, la Catalogne se distingue par plusieurs aspects. L'Histoire de cette province est émaillée d'insoumissions souvent douloureuses visant à son autonomie ; de fait, elle dispose depuis le Moyen Age d'une culture de mobilisation spontanée particulièrement redoutable à travers les somatenes et les miquelets. De plus, son avance économique n'est pas sans donner à sa guérilla une dimension sociale assez singulière. Région frontalière avec la France, la Catalogne est également dotée d'un littoral qui facilite les communications avec l'extérieur, notamment l'allié anglais. Le soulèvement n'en est que plus implacable. Outre les particularismes locaux qui inscrivent la révolte catalane parmi les plus violentes, l'objet de cette étude tend à montrer les tentatives de l'armée française à mettre alors en place une politique de contre-guérilla visant à rattraper les erreurs des premiers mois de 1808.