Stratégies pour l'archéologie

Les sociétés mégalithiques, celles des dolmens et des menhirs, sont présentées au grand public par le professeur Alain Gallay dans une remarquable tentative d'accorder l'anthropologie, l'archéologie et l'histoire. Si l'on y trouve par exemple les sites bretons ou valaisans, parmi les hauts lieux de l'Europe du 5e au 3e millénaire av. J.-C., les cultures décrites sont situées dans une perspective planétaire. Mieux qu'un inventaire géographique et chronologique, cet ouvrage propose une analyse ethnologique des pouvoirs, usages, croyances et divisions sociales qu'implique le maniement de pierres pesantes. C'est notamment, en Europe, l'apparition des sociétés agricoles à richesses ostentatoires de la traction animale, et des lignages dominants. Dévolution des constructeurs mégalithiques est cernée en Afrique, en Asie, dans le Pacifique avec l'île de Pâques, d'une manière qui ne s'absorbe pas dans les particularités, mais fonde sur les trouvailles archéologiques des traits communs et divers scénarios. Ceux-ci éclairent les controverses fondamentales sur les origines de la propriété, de l'Etat, de l'appropriation de la richesse, des systèmes de gouvernement, de l'usage politique de la violence.

Les sociétés mégalithiques, celles des dolmens et des menhirs, sont présentées au grand public par le professeur Alain Gallay dans une remarquable tentative d'accorder l'anthropologie, l'archéologie et l'histoire. Si l'on y trouve par exemple les sites bretons ou valaisans, parmi les hauts lieux de l'Europe du 5e au 3e millénaire av. J.-C., les cultures décrites sont situées dans une perspective planétaire. Mieux qu'un inventaire géographique et chronologique, cet ouvrage propose une analyse ethnologique des pouvoirs, usages, croyances et divisions sociales qu'implique le maniement de pierres pesantes. C'est notamment, en Europe, l'apparition des sociétés agricoles à richesses ostentatoires de la traction animale, et des lignages dominants. révolution des constructeurs mégalithiques est cernée en Afrique, en Asie, dans le Pacifique avec l'île de Pâques, d'une manière qui ne s'absorbe pas dans les particularités, mais fonde sur les trouvailles archéologiques des traits communs et divers scénarios. Ceux-ci éclairent les controverses fondamentales sur les origines de la propriété, de l'Etat, de l'appropriation de la richesse, des systèmes de gouvernement, de l'usage politique de la violence.

Cette étude est le résultat de plus de quarante ans de passion pour les sociétés du Mali et d'unesérie d'enquêtes menées depuis 1988 sur la céramique traditionnelle du Delta intérieur du Niger.Elle aborde une question anthropologique essentielle, celle des relations qu'il est possible d'établirentre un artisanat et des populations occupant un espace géographique déterminé et parlantsouvent des langues différentes.Son premier objectif est de décrire des techniques de fabrication, d'éclairer le contexte économiqueet social d'un artisanat, d'étudier ses canaux de diffusion, d'observer comment il est intégré dans lavie quotidienne et dans les rituels sociaux et religieux, de montrer en quoi il exprime lecomportement culturel original des populations qui le pratiquent.Son second objectif touche aux modalités de diffusion des connaissances, en particulier auxchaînes opératoires de fabrication, sujet largement débattu parmi les archéologues et lesethnologues, notamment en ce qui concerne le travail de la pierre. L'ensemble de la démarche iciproposée aimerait aussi et surtout faire partager l'empathie née de la longue fréquentation d'unmonde peu connu, avec sa beauté et sa noblesse. Au-delà du regard esthétisant que proposenttrop de luxueux livres de photographies, celui-ci cherche à rendre la richesse et la complexité d'uneculture qui force le respect.Un livre décisif, condensé d'un quart de siècle de travail scientifique, qui situe et met enperspective tout ce que nous croyons savoir des Dogon et de leurs voisins.