Avance et tu seras libre

Évêque du scandale pour les uns, missionnaire des temps nouveaux pour les autres, monseigneur Gaillot fait régulièrement la une de l'actualité par ses déclarations fracassantes et ses prises de position peu orthodoxes sur les grands débats de société. Petites phrases après petites phrases, le piège de la caricature médiatique s'est peu à peu refermé sur l'enfant terrible de l'épiscopat français, si bien que l'on écoute plus volontiers le vacarme provoqué par son discours que le discours lui-même... Loin des fièvres de l'information immédiate, et au-delà des « affaires », l'évêque d'Évreux explique ici, très simplement et très clairement, le sens de son combat d'homme d'Église en cette fin de XXe siècle. guidé par « l'Évangile libérateur », il milite pour une religion catholique ouverte sur le monde moderne, donc sur l'avenir, et s'inquiète des « tentations du repli ». S'affirmant « évêque des non-croyants » et plus encore des « paumés » de la société, Jacques Gaillot se bat pour une Église plus tolérante et moins frileuse, une Église sans tabous et sans interdits, une Église qui s'arrêterait de « prêcher dans le désert ». Contesté, décrié, insulté même, monseigneur Gaillot a également acquis une stupéfiante popularité auprès de tous ceux, croyants ou non, qui l'encouragent à ne pas se taire. L'évêque d'Évreux leur répond en exposant sa stratégie, mélange de prudence et d'audace : Jacques Gaillot veut continuer « à parler libre et vrai », mais en demeurant au sein de l'Église. Il ne veut ni déserter, ni se faire débarquer, ni « s'établir à son compte ». Il conteste, mais dans les règles. N'empêche que la question reste posée : le laissera-t-on faire ? Et jusqu'où ?   Elizabeth Coquart-Huet, journaliste à Paris-Normandie, responsable de la rédaction d'Évreux, suit depuis plusieurs années l'itinéraire mouvementé de monseigneur Jacques Gaillot. Philippe Huet, grand reporter, ancien rédacteur en chef adjoint de Paris-Normandie, a « couvert », pendant quinze ans, de nombreux événements mondiaux ainsi que les grands procès d'Assises.

Biographie de l'auteur Jacques Gaillot, 76 ans, est devenu évêque du diocèse d'Evreux en 1982. Il en a été déchargé en janvier 1995 du fait de ses interventions, tant sur des problèmes de société - notamment contre l'arme nucléaire et pour la défense des minorités - que sur des positions de l'Eglise catholique, comme le mariage des prêtres ou la contraception. Considéré par sa hiérarchie comme allant au-delà de la réserve imposée aux membres du clergé, il irrite les autres évêques français, ainsi qu'un certain nombre de prêtres et laïcs de son diocèse. Il est alors nommé évêque in partibus de Partenia. Il reste engagé dans de nombreuses luttes sociales et politique.