Je prends la liberté. Entretiens avec Jean-Claude Raspiengeas

Evêque du scandale pour les uns, missionnaire des temps nouveaux pour les autres, monseigneur Gaillot fait régulièrement la une de l'actualité par ses déclarations fracassantes et ses prises de position peu orthodoxes sur les grands débats de société. Petites phrases après petites phrases, le piège de la caricature médiatique s'est peu à peu refermé sur l'enfant terrible de l'épiscopat français, si bien que l'on écoute plus volontiers le vacarme provoqué par son discours que le discours lui-même... Loin des fièvres de l'information immédiate, et au-delà des " affaires ", l'évêque d'Evreux explique ici, très simplement et très clairement, le sens de son combat d'homme d'Eglise en cette fin de XXe siècle. guidé par " l'Evangile libérateur ", il milite pour une religion catholique ouverte sur le monde moderne, donc sur l'avenir, et s'inquiète des " tentations du repli ". S'affirmant " évêque des non-croyants " et plus encore des " paumés " de la société, Jacques Gaillot se bat pour une Eglise plus tolérante et moins frileuse, une Eglise sans tabous et sans interdits, une Eglise qui s'arrêterait de " prêcher dans le désert ". Contesté, décrié, insulté même, monseigneur Gaillot a également acquis une stupéfiante popularité auprès de tous ceux, croyants ou non, qui l'encouragent à ne pas se taire. L'évêque d'Evreux leur répond en exposant sa stratégie, mélange de prudence et d'audace : Jacques Gaillot veut continuer " à parler libre et vrai ", mais en demeurant au sein de l'Eglise. Il ne veut ni déserter, ni se faire débarquer, ni " s'établir à son compte ". Il conteste, mais dans les règles. N'empêche que la question reste posée : le laissera-t-on faire ? Et jusqu'où ? Elizabeth Coquart-Huet, journaliste à Paris-Normandie, responsable de la rédaction d'Evreux, suit depuis plusieurs années l'itinéraire mouvementé de monseigneur Jacques Gaillot. Philippe Huet, grand reporter, ancien rédacteur en chef adjoint de Paris-Normandie, a " couvert ", pendant quinze ans, de nombreux événements mondiaux ainsi que les grands procès d'Assises.

Voici un texte bref, suggestif, à la disposition d'un lecteur isolé ou d'une communauté. Pour mettre ses pas dans ceux du Christ au cours de sa Passion. Pour mettre ses pas dans les pas des innocents persécutés auxquels le Christ a voulu s'identifier. La dernière station est celle de la Vie. La mort n'a pas le dernier mot. Le tombeau est ouvert. C'est la déchirure d'une naissance. Il est ouvert sur un monde nouveau. Nous sommes délivrés de l'angoisse de la mort pour être des vivants.

Biographie de l'auteur Jacques Gaillot, 76 ans, est devenu évêque du diocèse d'Evreux en 1982. Il en a été déchargé en janvier 1995 du fait de ses interventions, tant sur des problèmes de société - notamment contre l'arme nucléaire et pour la défense des minorités - que sur des positions de l'Eglise catholique, comme le mariage des prêtres ou la contraception. Considéré par sa hiérarchie comme allant au-delà de la réserve imposée aux membres du clergé, il irrite les autres évêques français, ainsi qu'un certain nombre de prêtres et laïcs de son diocèse. Il est alors nommé évêque in partibus de Partenia. Il reste engagé dans de nombreuses luttes sociales et politique.

Résumé : Il fait scandale quand il accorde une interview à Lui ou s'exprime dans un journal d'homosexuels. Il fait scandale quand il s'envole pour l'Afrique du Sud afin d'y rencontrer l'un de ses paroissiens, communiste emprisonné. Il fait scandale quand il critique l'insuffisante démocratie au sein de la conférence épiscopale française, s'écarte des thèses officielles à propos du sida, vante l'idée laïque, accepte la modernité. Evêque " de choc ", Jacques Gaillot, depuis son diocèse d'Evreux ? Certes non. Il dit aussi la douceur évangélique, la tolérance, le respect de la différence. Tranquillement. Obstinément. Evêque " rouge " ? Sûrement pas. Evêque " vert ", plutôt, qui prêche le désarmement et le dialogue inlassable. Evêque libre, surtout. Jacques Gaillot, dans ses pages, défend l'héritage du concile Vatican II, préfère que les clercs se soucient de justice plutôt que de police sexuelle, et rêve d'une Eglise qui aspire moins à la reconquête qu'au service des paumés, des exclus, des autres. En collaboration avec Catherine Guigon.